– О нет. Ты первый. – Она бросила в свою чашку не один, а три кусочка сахара. – Тебе должно льстить, что они так тебя ценят. Они не часто опускаются до такой непристойности.
Он зачарованно смотрел, как за сахаром последовали четыре порции свежих сливок.
– Как получилось, что они стали жить с тобой?
– Они овдовели одна за другой в течение нескольких месяцев. Когда папа заболел, я попросила их приехать и жить у нас.
– А брат?
Она сделала глоток чая, сморщилась и добавила еще кусочек сахара.
– Надолго моего брата досталось больше печали, чем следовало бы пережить любому человеку. Он был в легкой кавалерии при Ватерлоо. Его часть была разгромлена.
Люсьен мысленно присвистнул. Судьба кавалерии при Ватерлоо стала почти легендой. Они шли в атаку с восторженным ревом, сражались с пугающей яростью и умением, что позволило им уничтожить противника, в десять раз превосходящего их числом. Но они дорого заплатили за свою храбрость: в последнем бою уцелела лишь горстка из них.
Арабелла поставила чашку и положила на тарелку кусочек торта с кремом.
– Бок о бок с ним сражались два его друга детства. Оба погибли. – Ее глаза затуманились, и она поставила тарелку на его сторону стола. – Роберт не говорит об этом, но я знаю, что он страдает.
По всей видимости, в роду Хадли не одна Арабелла отличалась гордостью и упрямством. Люсьен подумал о худом тихом юноше, который так простодушно играл с ним в шахматы прошлым вечером.
– Может быть, ему просто нужно время?
Она рассеянно кивнула и сделала еще один глоток. Он наблюдал за ней поверх своей чашки. Она была полнее, чем раньше, тело ее было пышное, как на полотнах Буше. Волосы вились густыми роскошными волнами надо лбом, над ушами, свисали на белую шею. Лента, которую она носила, чтобы удерживать непослушные локоны, со своей задачей не справилась и теперь лежала у нее на плече в великолепной копне кудрей.
И все же при всей ее миловидности под глазами у нее залегли фиолетовые тени и чувствовалась в ней какая-то усталость, как будто на своих округлых плечах Арабелла несла всю земную тяжесть.
Он импульсивно подвинул к ней тарелку с пирожными:
– На, возьми.
К ее щекам прилила краска.
– Нет, спасибо.
– Глупости. Они необычайно вкусные. – Он взял одно с тарелки и протянул ей.
Она не могла отвести глаз от его руки, но покачала головой:
– Нет.
– Возьми. Тетя Эмма грозилась оторвать мне голову, если я не съем все это.
Вымученная улыбка искривила ее губы.
– Ладно, хотя мне и не следовало бы. – Она оглядела себя и вздохнула: – Боюсь, я слишком люблю их.
Он нахмурился и положил не два, а три пирожных ей на тарелку.