– Она уже пыталась, – холодно ответил Люсьен. Роберт удивился:
– Не может быть. Арабелла никогда не бывает настолько невежливой.
– У нее была веская причина для недовольства. Но не волнуйтесь, молодой человек, я отказываюсь уехать.
Теперь усмехнулся Роберт. Он покачал головой и застенчиво улыбнулся:
– Я рад. Хорошо, когда в доме есть еще один мужчина. – В коридоре послышались быстрые шаги, и Роберт бросил: – Легка на помине!
Арабелла вошла в библиотеку.
– Вот ты где, Роберт! Я ходила смотреть, лег ли ты спать. – Она тревожно оглядела его и нахмурилась. – Почему ты в плаще?
Лицо Роберта потемнело, и Люсьен поспешил вступиться:
– Это я виноват.
– В самом деле? – холодно уронила Арабелла. – Полагаю, вы подстрекали его выйти на улицу в такую погоду?
Роберт вздохнул:
– Перестань, Белла. Люсьен не подстрекал меня ни к чему подобному. Я въехал из террасы, а он уже был здесь.
– Что ты делал на ули...
– Люсьен, – прервал ее Роберт, отворачиваясь, – может быть, завтра еще разок сыграем в шахматы?
– Это невозможно, – сказала Арабелла ледяным тоном. – Его светлость уезжает. – Она бросила тяжелый взгляд на Люсьена. – Рано утром.
– Нет, – к удивлению Люсьена, возразил Роберт. – Я пригласил его быть моим гостем.
Полные губы Арабеллы сжались в прямую линию.
– Ты пригласил его?
Роберт твердо выдержал ее взгляд.
– Роузмонт мой дом, не так ли? Она сглотнула, лицо ее помрачнело.
– Конечно.
– Я так и думал, – сказал он притворно мягким тоном. Потом повернулся и поймал взгляд Люсьена. Между ними промелькнуло что-то похожее на братское товарищество, прежде чем Роберт направил свое кресло к двери. – Я очень устал. Спокойной ночи, Арабелла. Люсьен, увидимся завтра.
Арабелла дождалась, пока закроется дверь, и сразу повернулась лицом к Люсьену. Ее глаза гневно сверкали.
– Что ты сделал с моим братом?
Люсьен допил остатки коньяка и поставил стакан обратно на стол.
– Играл с ним в шахматы. Больше ничего. Ее руки сжались в кулаки.
– Ты постарался убедить его, что он тебе нравится.
– Он мне действительно нравится. Он задыхается без мужского общества.
– Раз в неделю приходит викарий Хейтон.
– Викарий в четыре раза старше Роберта. Это не одно и то же.
– До твоего приезда он себя чувствовал прекрасно. – В ее голосе уже слышались слезы.
– В самом деле? А у меня создалось впечатление, что он давно не чувствовал себя хорошо. Он замечательный юноша, Белла. Но ему очень больно.
– Именно поэтому тебе следует уехать, – резко сказала она.
– Ты причиняешь вред своему брату, обращаясь с ним как с пятнадцатилетним мальчишкой.
– Он не намного старше, ему всего двадцать.