Люсьен пожал плечами и убрал ногу с лестницы, но не отошел. Арабелла чуть не выругалась вслух: она не могла спуститься, не упав буквально в его объятия. Это доводило ее до бешенства.
Решив не обращать внимания на такую наглость, Арабелла спрыгнула и сразу же набросилась на него:
– Тебе больше нечем заняться? Чем-нибудь в доме?
В его глазах зажглись насмешливые огоньки, и он взялся одной рукой за край лестницы, так что Арабелла оказалась зажатой в кольце его сильных рук. Она отклонилась назад, и ступени впились ей в спину.
Люсьен лениво улыбнулся, глаза его светились зеленью, как струящийся по зеленому мху поток.
– Бедная тетя Джейн прогнала меня за то, что я путал ей пряжу. Я полностью в твоем распоряжении.
– Очень мило. Бесполезный герцог. Именно то, что мне нужно.
– Я не бесполезный. – Он понизил голос. – Просто неиспытанный.
Она усмехнулась:
– В ремонтных работах в доме, может быть.
– Правильно, – ответил он. – А в других делах я способнее.
– Да. Во флирте, пустой болтовне и доставлении неприятностей ты непревзойденный мастер.
Его рот почти касался ее виска, его дыхание грело ей кожу.
– Не забывай еще поцелуи, объятия, прикосновения... Хочешь, я продемонстрирую то, в чем особенно силен?
– Достаточно будет, если починишь эту задвижку. Меня интересует только работа, которую сегодня надо сделать.
Он накрыл своей рукой ее руку, в которой Арабелла зажала рукоятку молотка.
– Нет? – Его голос стал глубже. – Я помню время, когда тебя интересовало совсем другое. Когда ты просила меня показать тебе еще и еще.
У нее перехватило дыхание. Она вырвала свою руку, и Люсьен на лету подхватил падающий молоток.
– Не могу поверить, что ты посмел мне об этом напомнить.
– А почему бы нет? Не все наши воспоминания плохие. – Его взгляд остановился на ее губах. – Некоторые из них вызывают у меня самые нежные чувства.
Сейчас он был гораздо упрямее, чем она помнила. И определенно намного искуснее в обольщении. Но доверия он, как и прежде, не заслуживал. Она, не глядя, толкнула его плечом. Люсьен улыбнулся, потом повернулся и влез на лестницу.
– Что надо делать, милая? Просто стучать, пока что-нибудь не собью?
Она нехотя объяснила ему, что нужно сделать. Было уже далеко за полдень, а список неотложных дел не уменьшался. Пока он работал, она собрала разбросанные инструменты и сложила их в ящик. Может быть, присутствие Люсьена как-то связано с его ночными поездками в город. Если бы ей удалось узнать истинную причину его задержки в Йоркшире, она нашла бы способ убедить Роберта, что Люсьена надо отправить прочь.