Ее голос был еле слышен:
– Ты хочешь, чтобы я уехала?
– Я дам тебе месячное жалованье и хорошие рекомендации... – Его слова тоже были похожи на камни. Он швырял их в нее, и ей хотелось закричать, но она не могла произнести ни звука.
То, что судьба позволила ей жить рядом со своей дочерью, было подобно чуду. Но сейчас, из-за неуправляемой страсти, все еще существовавшей между нею и Дэвидом, она лишалась этого последнего шанса... Даже в самые свои черные дни Лаура не чувствовала такого отчаяния и безысходности. Ей хотелось разрыдаться, но это было бесполезно.
– И что же, ты не собираешься протестовать? – насмешливо спросил Дэвид. – Не станешь просить меня изменить свое решение?
– Разве это поможет?
– Никогда не знаешь, пока не попробуешь... Он откровенно издевался над ней!
Подняв бледное, осунувшееся лицо, Лаура произнесла бескровными губами:
– Зачем тебе это? Неужели ты получишь еще большее удовлетворение, когда скажешь «нет»?
– Не исключено. И, может быть, ты знаешь почему?
– Потому что я напоминаю тебе Сэнди! Ты не можешь унизить ее и поэтому хочешь унизить меня!
– Минуту назад ты дала понять, что готова на все, лишь бы остаться у меня... А ведь это странно, Лаура! После того, как я обращался с тобой, любая няня уже давно хлопнула бы дверью.
– Я... я очень полюбила Сэнди.
– За такое короткое время?
– Почему же нет? Она очаровательный ребенок...
– Насколько я знаю, нормальная няня не может позволить себе слишком привязываться к своим подопечным.
– Иногда этого трудно избежать...
Голос Лауры дрожал, она понимала, на какой тонкий лед ступила. Если он уже что-то подозревает...
– Мне кажется, что твое нежелание уходить вызвано другой причиной.
– Какой же?
– Интересом, не связанным с Сэнди. – Она удивленно посмотрела на него, и он усмехнулся. – С самого начала твоя реакция на меня была не вполне адекватной...
Лаура сразу же поняла, что он бросает ей спасательный круг.
– Ты знаешь, что нравишься женщинам, – быстро сказала она.
Дэвид иронически поднял бровь.
– Ты хочешь сказать, что я тебе нравлюсь?
– Конечно. Хотя это, разумеется, чисто сексуальное влечение.
– Как бы то ни было, это нечто взаимное и очень опасное. Ничем хорошим подобные отношения кончиться не могут. Скорее всего, в результате Сэнди останется без няни, а ты – без работы, если только...
– Если что?
Не зная, на что надеяться, неуверенная вообще, что у нее осталась какая-то надежда, и понимая, что только продлевает агонию, Лаура все еще уповала на чудо.
– Если мы не решим наши проблемы, заключив законный брак. – Онемев, она во все глаза уставилась на него. – Ты должна понять, что это лучшее решение! – настаивал Дэвид. – Это упростит удочерение и даст Сэнди стабильность, в которой она так нуждается. Я получаю жену и надежную няню. Ты получаешь дом и ребенка, которого уже любишь. – Он посмотрел на нее со странным блеском в глазах. – А кроме того, мужа, который может сделать тебя счастливой... по крайней мере, в постели.