«Послушайте, тридцать тысяч авансом – это слишком много, – покачала головой Маргарита Алексеевна. – Мы так не договаривались».
Урманцев помрачнел. «Мы вообще никак не договаривались. Я свое слово сказал, а дальше решайте сами», – сказал он. «Я кое-что знаю про вас, – ответила Климова. – Не от мужа, просто слухами земля полнится. Знаю, что вы не из самых удачливых и не из самых гуманных людей. Знаю, что вы отрезали у старухи палец, чтобы снять с него кольцо с красным камушком. Кольцо оказалось из самоварного золота, а камушек – это всего лишь стекляшка».
Урманцев минуту помолчал. «Да, но я-то этого тогда не знал, – сказал он. – Про самоварное золото. Старуха была уже мертвая, а колечко не хотело сниматься. Кстати, случай со старушкой произошел давным-давно, в молодые годы. С тех пор много воды утекло, а я только тем и занимался, что потрошил сейфы и нападал на машины инкассаторов. Вот и все».
«Я не о вашей биографии толкую, – разозлилась Климова. – Я о том, что вы готовы пойти на все, на любое преступление, самое грязное, самое отвратительное, ради копеечной выгоды. А тут вам тридцать штук вынь и положи на блюдечко».
«А вы как думали? – усмехнулся Урманцев. – Вы предлагаете мне жизнью рискнуть и при этом не хотите дать никаких гарантий. Мол, потом рассчитаемся. Может, этого „потом“ у меня не будет». «Я предлагала вам хорошую, честную сделку», – сказала Климова. Урманцев выплюнул изо рта короткий окурок, раздавил его ногой: «Значит мы не договорились».
«Черт с вами, – топнула ногой Климова. – Я поеду. Еще раз повторите адрес».
Из поселка она уехала на следующее утро, на поезде добралась до Сыктывкара, оттуда самолетом до Москвы.
Маргарита Алексеевна сутки провела в столичной квартире, условилась о встрече со знакомым маклером. Собрав все свободные деньги, на следующий день электричкой отправилась в Павловский Посад.
Стояли теплые зимние дни, будто до срока вернулась весна. Шуршала капель, ручьи пробивали дорогу под высокими сугробами. Маргарита Алексеевна, попетляв по старым улочкам, застроенным одноэтажными деревянными домами, перебралась через мост над узкой речушкой, долго шла вдоль забора текстильной фабрики.
Два раза спросила дорогу, пока, наконец, не оказалась на дальней городской окраине, перед низким штакетником покосившегося на сторону забора. Ни звонка, на таблички «злая собака» на калитке.
В глубине двора, за корявыми яблонями, вперед верандой стоял неказистый, облупившийся от краски дом. Уверено распахнув калитку, Маргарита Алексеевна прошла на двор, поднялась на низкое крыльцо, постучала кулаком в дверь, обитую войлоком.