Новая волна эмоция пробежала по залу. Легкое удивление, опять же растерянность… и едва уловимое облегчение. И Нерагу пришлось сознаться самому себе, что часть этого облегчения принадлежала ему. Как бы он ни относился к бывшему тушд-руалу, но Каддаш не мог и близко сравниться с братом Руала, вот уже сорок Оборотов бессменно возглавлявшим флот Империи на фронте Килрач-Альянс. Талантливейший ученый трех последних поколений, один из ярчайших стратегов Империи — может, он действительно сможет переломить ход так неудачно сложившейся войны с людьми?
— Это первая новость, как я уже говорил, — с извиняющим импульсом, но твердо заговорил Еррах. — О ней уже знает вся Империя. Вторая — пока не вышла за пределы… нашего контроля.
Нераг внимательно посмотрел на смутный, темный силуэт тоа'аноа. Что-то подсказывало ему, что вторая новость окажется куда менее приятной, нежели первая.
— Три с половиной дня назад мы полностью завершили эвакуацию колонии Котта, — на карте синей точкой обозначилась упомянутая колония. — Эвакуация прошла по плану, но вчера обнаружилось, что один из транспортников не прибыл в точку назначения.
— Не прибыл? — подал голос Рейс'сах.
— Нарушилась регулировка прыжковых ворот, исказившая координаты выхода. По нашим расчетам их выбросило на границе контролируемой людьми территории. Наши поисковые отряды с немалым риском прочесали большую часть той зоны, пока не наткнулись на фрегат Конфедерации. Мы потеряли один из поисковых крейсеров, но смогли захватить корабль людей. Сканирование пленных подтвердило, что транспортник был найден их разведчиками и отправлен вглубь сектора.
— Кто находился на транспортнике? — Нерагу все это очень не нравилось. Бесспорно, потеря транспортника — вещь ужасная, но после Фурсана люди рванулись к границе и смогли захватить четыре колонии оставленные на произвол судьбы. Что же могло так взволновать Ерраха? — У вас есть список экипажа и пассажиров?
— Да, еашш-руал, есть.
Перед Нерагом, как и перед всеми остальными, появился маленький экран, за мгновение созданный силовым полем. И по экрану побежали имена, напротив каждого возраст, звание: пилоты, охрана, потом пассажи…
И вот тут еашш-руала секторального флота Империи Килрач проняло по-настоящему. Захрипев, он вскочил на ноги, с яростью глядя на бесстрастный монитор; рядом выплюнул проклятие Рейс'сах; с ужасом вскрикнул один из Советников Внутреннего Круга…
— Когти горропы! — Нераг в бешенстве ударил кулаком по креслу, но даже острая боль в пальцах не принесла ему удовлетворения. С каким удовольствием он бы стер в порошок тех людей, которые посмели прикоснуться к этому транспортнику; как бы они проклинали тот миг, когда впервые увидели его. — Сколько их?!