- Ты почему не бреешься? - нарушил молчание Мещеряков.
- Я думаю, - лаконично отозвался Забродов. Брошенный им нож вошел в мишень так близко от первого, что металл издал протестующий скрежет.
- И о чем же ты думаешь, если не секрет? - спросил Мещеряков, забыв о данном себе минуту назад обещании.
Он смотрел на нож, который с глухим прерывистым гудением вибрировал в центре липового спила, и не заметил промелькнувшей на заросшем недельной щетиной лице Забродова ехидной улыбки.
- Думаю, не отпустить ли мне бороду, - сказал Илларион, примериваясь перед очередным броском.
- Фу, гадость какая! - скривился Мещеряков.
- Не спорю, - покладисто согласился Забродов. - О вкусах, друг мой Андрюша, вообще спорить не принято. Допускаю, что ты в силу неизвестных мне причин можешь не любить мою потенциальную бороду. Впрочем, кто знает: возможно, тебе понравится...
- Тьфу, - отреагировал полковник. - Может, мне уйти?
- Зачем это? - живо поинтересовался Забродов.
- Ну, мне всегда казалось, что, если у человека понос, он нуждается в уединении. Пусть даже понос словесный.
- Грубо, - печально сказал Забродов - Грубо и в корне неверно. Что же мне теперь, задыхаться от...
- От собственной вони, - с готовностью подсказал Мещеряков.
- От недостатка общения, солдафон! И потом, ты ведь никуда не уйдешь. На столе еще полбутылки коньяку, куда же ты пойдешь-то?
- Дурень, - обиделся Мещеряков. - Подавись ты своим коньяком. Я, между прочим, задал тебе вопрос и до сих пор не получил ответа.
- Это про бороду, что ли?
- Нет, - в душе умиляясь собственному долготерпению, кротко произнес Мещеряков. - Не про бороду. Плевать я хотел на твою бороду, если хочешь знать.
- Хорош же я буду в заплеванной бороде, - огорченно сказал Забродов. Нет, борода отменяется. Ну тебя к дьяволу, верблюд, с тебя станется... - Он вдруг сделался серьезным. - А на твой вопрос, Андрей, я уже ответил.
- Что-то не припомню, - сердито проворчал полковник, наполняя свою рюмку.
- А это потому, что вопрос не стоил ответа. К чему впустую сотрясать воздух? Ты спросил, не может ли оказаться так, что террористов Масхадова и Хаттаба инструктирует кто-то из наших спецов. Но ведь ответ очевиден! Ты просто засиделся в кабинете, Андрей.
Смотайся на полигон, посмотри, как работают наши курсанты. Это тебе не водители-камикадзе, которые таранят кирпичные стены на грузовиках со взрывчаткой. Будь у этих сволочей хотя бы парочка настоящих спецов, мы давным-давно вылетели бы из Чечни вверх тормашками. Ну, если не из Чечни, то из Совета Европы наверняка, потому что тогда в Ичкерии пришлось бы воевать по-настоящему.