- Добрый день! - поприветствовал соседа с третьего этажа Илларион.
- Какой он на хрен добрый! Опять замок сломался! Забродов не стал разочаровывать соседа:
- Неужели?
- Черт бы их всех подрал!
- Иногда он сам налаживается. Вот видите? - Илларион вытащил свой электронный ключ.
В недрах металлического дверного полотна что-то прожужжало, а затем хрустнуло. Илларион потянул за ручку, дверь открылась.
- Попробуйте еще разок.
На этот раз Илларион воспользовался кодом, и опять дверь покорилась.
- Как вы это делаете?
- Все очень просто.
- Пес ваш, кстати, лаял, разбудил меня. Да так громко, словно на него кто-то напал.
- Серьезно?
- Да-да, - сказал сосед, разглядывая цифры кодового замка.
- Что-то здесь не так. Может, кот под дверью ходил, на чердак пробирался?
Илларион быстро поднялся наверх. Уже на втором этаже в душе появились смутные подозрения. Когда же он поднялся на четвертый и не услышал лай своего добермана, то убедился в своих предположениях.
"Что-то стряслось!"
Он остановился перед дверью. Затем присел на корточки и увидел царапины на цилиндре замка. Одна царапина поблескивала. И тут, втянув воздух, он уловил еле различимый, но до боли знакомый запах сожженного пороха.
Забродов весь подобрался, бесшумно извлек из кармана ключи. Резко открыл дверь, прижался к стене. Его пес с простреленной головой лежал в луже темной крови почти у самого порога. Илларион опять втянул воздух. В квартире порохом не пахло.
"Значит, стреляли с площадки!"
Было ясно, пес мертв. Илларион осмотрел площадку, гильзы нигде не было. Затем аккуратно переступил порог, боясь вступить в темную загустевшую кровь, аккуратно прикрыл дверь. На журнальном столике лежали две пачки долларов, перетянутые цветной резинкой, те самые, которые ему предлагали в парке.
"Уроды!" - подумал Забродов.
И тут телефон ожил.
- Ну, как тебе? - даже не дождавшись вопроса, осведомился звонивший.
Телефон, конечно, слегка искажал голос, но эту интонацию Забродов запомнил хорошо - так говорил незнакомец в парке, стоя с ним на аллейке. Илларион вспомнил его взгляд, брошенный на добермана.
- Я же говорил тебе, согласиться все равно придется, и лучше сделать это раньше, меньше будет жертв. Деньги ты уже взял, - голос звучал насмешливо.
- Эти деньги я засуну-таки тебе в задницу, - абсолютно спокойно произнес Илларион, понимая, что нельзя сейчас нервничать, что нервозность - признак слабости. Боятся уверенных в себе и невозмутимых людей.
- Тебе не жаль пса?
- Мне его жаль в тысячу раз больше, чем таких уродов, как ты! Запомни это, мы с тобой еще встретимся.