"Да, вечных вещей, как и вечных людей, не существует", - подумал Забродов, когда в одно прекрасное утро чуть не опоздал на встречу из-за того, что "лэндровер" упорно не заводился на протяжении четверти часа.
На машину тогда все же подействовали уговоры:
- Ну, заводись же! - приговаривал Забродов, слушая урчание стартера. - Ты меня не подводил раньше, не подведешь и теперь.
Наконец, двигатель отозвался, и в его злом рычании Забродову почудилось это в последний раз! И вот теперь Иллариону предстояло отогнать машину в ремонт, лишиться ее на несколько дней.
Важные дела принято совершать утром, так, словно отсекаешь определенный период своей жизни и начинаешь новый. Инструктор легко спустился с пятого этажа старого дома (а это было равноценно девяти этажам современного) и оказался в небольшом дворе, который по площади был чуть больше его квартиры. Присел, заглянул под машину. Сосед по подъезду, отставной полковник, которому жена не позволяла курить в квартире, стоял возле заборчика, опираясь на собственноручно вырезанную из коряги и покрытую лаком палку с резиновым набалдашником. В его пальцах тлела тонкая дамская сигарета, дым от которой, пропущенный через длинный фильтр, был, наверное, даже чище, чем воздух в центре Москвы.
Раньше полковник курил "Беломор" по две пачки в день, а теперь здоровье не позволяло ему развернуться более чем на десяток сверхлегких дамских сигарет.
Илларион в стильных потертых джинсах стоял на коленях и заглядывал под машину. Полковник хмыкнул:
- Доброе утро, Илларион.
- Доброе, - из-под машины ответил Забродов.
- Небось, мину ищешь? Теперь все на взрывах помешались. Раньше в столице колбасу хорошую труднее было купить, чем сегодня бомбу с часовым механизмом.
- И дешевле, - в тон отставному полковнику ответил Илларион.
- И ты туда же, - осипшим голосом проговорил сосед и тут же закашлялся, поперхнувшись дымом. - Ты-то бизнес не крутишь, нефтью не торгуешь, водкой тоже. Так какого хрена тебе бомбу станут подкладывать?
- Угу..
Отставной полковник толком не знал, чем занимается Забродов, а тот никогда не распространялся о своей профессии. Сосед знал лишь то, что Забродов раньше служил в армии.
- У тебя машина такая, что и без бомбы скоро развалится.
- Внешность бывает обманчива, - отозвался Забродов и наконец-то увидел то, что искал.
У заднего колеса, вплотную прижавшись к нему, сидел уже вполне самостоятельный котенок и беззвучно шипел на инструктора. Манеру прятаться под машину котенок, появившийся во дворе месяц тому назад, завел с первого же дня. Первый раз Илларион его чуть не переехал, тот выскочил уже из-под двинувшейся машины. И теперь каждый раз Забродову приходилось заглядывать под "лэндровер", чтобы случайно не отправить котенка на тот свет.