- Кис, кис, кис, - поманил котенка Забродов. Тот поднял лапу с выпущенными когтями и готов был защищаться.
- Ну и дурак же ты! - беззлобно произнес Илларион и несколько раз щелкнул пальцами.
Испуг у котенка сменился любопытством. Он перестал шипеть и, склонив голову на бок, стал рассматривать шевелящиеся пальцы.
- Кто дурак? - недоуменно проговорил полковник.
Он не мог поверить, что сосед хладнокровно обозвал его дураком. - Что ты сказал? - переспросил он.
Забродову наконец-то удалось выманить котенка из-под машины.
- Конечно, он дурак, - сказал Илларион, провожая взглядом котенка. Тот, гордо подняв хвост, перебрался под соседнюю машину. - Дождется, что его кто-нибудь ненароком задавит.
У бывшего полковника отлегло от сердца:
- Мужики у нас не злобные, - ответил он, - никому не хочется божью тварь зазря прикончить.
"Почему мужики, - подумал Забродов, - вот эту машину женщина водит со второго этажа".
Но поправлять соседа он не стал, а лишь подумал, что если у человек выработался стойкий стереотип, будто за рулем может сидеть только мужчина, то не стоит его в этом переубеждать. Сам полковник уже лет пять за рулем не сидел - здоровье не позволяло.
Старик, усмехаясь, следил за Илларионом и за машиной, которая никак не заводилась. После того как он сам перестал ездить, у него выработалась стойкая ненависть к автомобилистам, всем без исключения. Так иногда ненавидят представителей другой национальности, объединяемых одним емким словом "нерусский". В друзьях у такого человека могут ходить и евреи, и татары, и чеченцы, но все они будут являться исключениями, которые, как известно, лишь подтверждают правило.
"Выпендриваются, - подумал старый полковник, - иномарки им подавай! Навезли металлолома в Россию, не пройти, не проехать! Нет, чтобы "Жигули" купить или "Волгу", как говорится, поддержать отечественного товаропроизводителя!"
"Жигули" по застарелой привычке казались отставному полковнику верхом технического совершенства. И хоть он умом понимал, что те, по сравнению с "лэндровером" - обыкновенная консервная банка, но сердцем навсегда прикипел к простым, незатейливым отечественным автомобилям.
Старик глянул на окна своей квартиры. Ни в одном из них своей жены не увидел. Сигарета догорела почти до фильтра, а он так и не накурился. Поскольку супруга за ним сейчас не наблюдала, то скандала он не опасался - отломал фильтр и, обжигая пальцы, один раз затянулся, но зато по-настоящему, почувствовал и вкус табака, и пьянящее действие дыма.
"И сигареты заграничные дрянь, - подумал старик. - То ли дело был "Беломор"!"