- Я вас поняла, - ответила диспетчер. Длинную тираду она выслушала, отведя трубку от уха. - Назовите ваш адрес, пожалуйста.
- И что, можно подумать, вы сразу же приедете?
- Почему сразу, возможно, завтра, возможно, послезавтра.
- Рассказывайте сказки!
- Я записала вашу жалобу. Еще какие-нибудь пожелания есть?
- Я проконтролирую, - крикнул полковник.
- Надеюсь, вы не забудете потом написать благодарственное письмо? съязвила диспетчер и повесила трубку.
- Черт знает что, - говорил бывший полковник, уже сидя на кухне возле жены, - они просто не представляли, с кем разговаривают! Будто со мной можно обращаться как с последним оборванцем!
Старушка острым, как кончик гвоздя взглядом, оценивающе посмотрела на супруга:
- Тебе не очень долго пришлось ждать во дворе?
- Почему ждать, я покурил и вернулся.
- А дверь с кодовым замком преодолел?
- Сам открыл.
- По-моему, тебе помог наш сосед.
"Вот же, сучка, - подумал старик, - все в окно видела, а поленилась даже кнопку нажать, мужа родного впустить. Ей бы только на живодерне работать".
Окно в кухне выходило во двор - на площадку перед невысоким заборчиком. Все машины разъехались, и котенок в гордом одиночестве сидел на сером выцветшем асфальте, старательно себя вылизывал, не зная о том, что существует такая примета: если кот моется, то это к гостям. А гости случаются разные.
***
Андрей Мещеряков старался встречаться с Забродовым не реже одного раза в десять дней, даже если во встрече не было необходимости. Он прекрасно знал себе цену и понимал, что для Главного разведывательного управления Илларион куда более полезен, чем он сам. Вроде, парадокс получался: человек, находившийся в отставке, знал больше, чем действующий офицер. Но жизнь и держится на парадоксах.
Нестандартно мыслит лишь самостоятельный человек. А самостоятельных в армии не любят, даже если речь идет о суперэлитной структуре, такой как ГРУ. Мещеряков знал, если прижмет, обращаться за помощью ему придется к бывшему инструктору Иллариону, и чтобы не услышать потом обидного: "где же ты раньше был, когда на службе все шло хорошо", он с легкостью жертвовал свободным временем для встреч с Забродовым.
Приличные люди без приглашения или, хотя бы, предварительно не позвонив, в гости не ходят. Забродов был из категории непредсказуемых людей, которые могут исчезнуть из города на пару недель, никого не предупредив, а затем так же неожиданно объявиться.
Мещеряков остановил машину в двух кварталах от дома Забродова и зашел в кабинку телефона-автомата.
"Скажу, что проезжал мимо и решил заскочить".