- Я, по-твоему, не заслужил?
- Когда на пенсию выйдешь, вот тогда и ты сможешь всех подкалывать и шутить. А пока ты при должности, при портфеле и при погонах. Шутки шутить - не полковничье дело! Вам, товарищ Мещеряков, приказы отдавать надо, руку к голове прикладывать. Так что, уволь, такой образ жизни пока не для тебя.
- Понимаю, - согласился Андрей. Втроем они спустились на улицу. Мещеряков подал руку, Забродов пожал.
- Полковнику пожать лапу не хочешь? Пес сел и поднял лапу, правую, как положено. Мещеряков нагнулся и тряхнул собачью лапу.
- Ну вот, порядок, - пошутил Забродов, - теперь вы друзья. Самое интересное, звание у вас одинаковое.
Мещеряков сел за руль машины и, поворачивая ключ в замке зажигания, подумал:
"А что было бы, назови он добермана Генералом? Чего доброго, заставил бы честь отдавать".
Доберман бросился к машине, залаял. Из-под колеса выскочил котенок.
- Ко мне, Полковник, нельзя! - негромко приказал Забродов.
Доберман, весь дрожа, замер на месте, как вкопанный, похожий на скульптуру. Забродов подошел и поощрительно погладил пса.
- Умница, молодец! Что я могу сказать, соображаешь. Так и дальше себя веди.
"Интересно, впишется Андрей в арку или нет? - Мещеряков справился, скрежет металла не послышался. - Прогресс", - подумал Забродов и, негромко свистнув, позвал добермана, направляясь к арке, в которой еще висел голубоватый дымок выхлопа.
Глава 3
- Твой "лендровер" готов. Заедь за машиной пораньше, часиков в шесть утра, - сказал Феликс по телефону.
Выяснять, почему понадобилась такая спешка и есть ли смысл приезжать именно в шесть утра, а не в семь или восемь, Илларион не стал. Он знал, его друг Феликс о лишнем никогда не попросит.
- Буду, - коротко ответил Забродов.
На этот раз пришлось воспользоваться такси. И ровно в шесть утра Илларион уже входил в калитку, на которой красовалась табличка "Осторожно! Злая собака". Феликс был уже на ногах.
Люди делятся на сов и жаворонков. Жаворонки бодры с утра, но вечером с ними лучше не оказываться в одной компании - они зевают, невнимательны. Совы наоборот, вечером бодры и деятельны, а с утра скорее мертвы, чем живы.
Феликс же и Илларион не принадлежали ни к одной из этих людских пород. Прошлая служба в ГРУ приучила их полностью контролировать мысли и тело. Если требовалось, они могли по трое суток быть на ногах; сидеть в засаде, почти не шевелясь, несколько дней подряд, при этом с виду оставались такими же свежими, как человек, пробывший с неделю на курорте. Зато потом могли отсыпаться сутками. Поэтому по лицу Феликса нельзя было понять, провел он ночь за работой или же спал как убитый.