Григорий сбежал вниз, прислушиваясь к тому, как поскрипывает узкая полоска кожи, втянутая в шлевки брюк.
Смеркалось. Небо было серое, асфальт еще не высох от недавнего дождя.
Григорий, широко шагая, двигался по проспекту Мира. Он вглядывался в лица детей и был похож на отца, который безуспешно пытается отыскать дочь, потерявшуюся в толпе.
И вдруг возле рыбного магазина, где нестерпимо воняло селедкой и раскисшим от рассола деревом бочек, он увидел то, что хотел, – девочка лет восьми или девяти стояла прижавшись к стене. Ее глаза были полны страха, она вздрагивала. А люди проходили мимо, не обращая внимания.
– Что-то случилось? – опустившись на корточки, спросил Григорий.
– Да, я потеряла маму, – в глазах девочки был настоящий страх.
И Григорий почувствовал, как горячая волна возбуждения охватила его от пяток до кончиков седеющих волос.
– Так ты говоришь, потеряла маму?
– Да, маму.
– Я помогу найти ее. Как тебя зовут?
– Меня зовут Саша, фамилия Петрова.
– Так вот, Саша, сейчас мы ее найдем. Давай свою руку.
Девочка протянула ладошку. Цепкие пальцы Синеглазова сжали детскую руку.
– Пойдем, пойдем, отыщем твою маму. Что же она у тебя такая невнимательная?
– Она сказала, чтобы я ждала ее в магазине, но я вышла на улицу и теперь стояла вот здесь, – немного сбивчиво и путано объясняла Саша Петрова.
– Так говоришь, она была в магазине?
– Да, мы были в магазине, но я туда не пошла.
– А ты знаешь, Саша Петрова, свой домашний телефон?
– Да, – кивнула девочка и сказала номер.
– Ну вот и прекрасно, – обрадовался Синеглазов. – Мама, наверное, уже давно ждет тебя дома и волнуется. Мы сейчас пойдем ко мне и позвоним ей.
Хорошо?
– Да, – согласилась девочка, абсолютно не понимая, на что дала согласие.
У подъезда своего дома Синеглазов огляделся. Во дворе никого не было.
Он схватил Сашу Петрову за руку и потащил наверх. Он боялся только одного – в подъезде может столкнуться с кем-нибудь из соседей. Но было время бесконечной «Санта-Барбары», и все пенсионеры и домохозяйки сидели у экранов телевизоров, раздумывая над перипетиями сложной судьбы Си Си Кэпвелла и его многочисленных жен, а также брачных и внебрачных детей. Инспектор Круз продолжал выяснять свои отношения с Идеи, адвокат Мэйсон пил виски, заливая тоску по поводу неудавшейся жизни и отношений с принципиальным Си Си.
Щелкнул замок, вспыхнул свет.
– Проходи, Саша, садись вот в это кресло.
– А где у вас телефон?
– Погоди, не спеши, я сам позвоню. Сейчас я угощу тебя конфетами. Ты ведь любишь сладенькое?
– Люблю, – подтвердила Саша Петрова. Ее большие голубые глаза смотрели на мир спокойно, и этот взрослый дядя не вызывал у нее никакого страха.