С Чумой, или отставным капитаном Советской Армии Машиным Игорем Всеволодовичем, Сиротка познакомился при довольно странных обстоятельствах.
Этот бомж появился на территории Сиротки неожиданно. И утром, выйдя на поиски пропитания, Сиротка увидел во дворе своего дома мужчину в замызганном военном плаще. Мужчина рылся в мусорном контейнере.
– Ты что здесь делаешь? – бросился на него с кулаками Сиротка.
Но получил отпор. Отставной капитан Машин драться умел. Чему-чему, а этому в армии его научили. Он избил Сиротку так сильно, что тот три дня мочился кровью и думал, что умрет. Но смерть не пришла к нему, и Сиротка остался в живых. Через неделю отставной военный вновь появился на территории Сиротки.
Правда, на этот раз они поговорили более любезно и без кулаков.
У отставного капитана, или бомжа по кличке Чума, было полбутылки какой-то бурды. Они с Сироткой все это выпили и пришли к консенсусу, что двоим прокормиться легче. Если Сиротка был в общем-то человеком спокойным и не скандальным, то отставной капитан был весь из нервов. Его рот почти не закрывался, извергая бесконечные потоки отборной матершины. Поначалу интеллигентного Ипполита Андреевича это шокировало, но потом он привык и уже не обращал внимания на грязную ругань своего приятеля по несчастью…
Чума зашевелился. Поломанный диван, выброшенный кем-то из жителей на чердак, затрещал. Казалось, он вот-вот развалится. Чума поднялся кряхтя, сбросил с себя газету и какую-то рвань. Он стоял в своем плаще и глядел в грязное чердачное окно на просыпающийся город.
– Эй, Сиротка, дай огонька.
– Ты осторожно с огоньком, – сказал Ипполит Андреевич, подавая полупустой коробок.
Чума трясущимися пальцами извлек спичку, но она сломалась. Вторая спичка тоже не загорелась.
– Где они у тебя лежали? Мокрые.
– Ничего не мокрые. Они лежали у меня на груди.
– Может, ты блеванул на них, Сиротка? – судорожно кашляя, проговорил Чума.
– Заткнись, – обрезал его Сиротка.
Наконец, спичка загорелась, Чума прикурил папиросу и жадно затянулся.
От первой же затяжки он зашелся кашлем.
– Жрать хочется, – наконец то прокашлявшись, сказал бомж, не глядя на Сиротку.
– Ну так сходи, найди что-нибудь, – ответил Сиротка.
– Я вчера принес.
– Это было вчера, а сегодня тоже надо жрать.
– Пошли вместе, – сказал Чума, застегивая одну-единственную пуговицу на своем грязном плаще.
– Нет, я не пойду, – сказал Сиротка, – там дождь, холод. Лучше пересидеть здесь, хоть не капает.
– Пожрать было бы хорошо.
Чума протер ладонью пыльное стекло и поморщился. Его рука попала в голубиный помет.