Люк, ведущий в подвал, был прикрыт деревянным ящиком с компостом, поверх которого лежал аккуратно свернутый кольцом толстый резиновый шланг. Шланг – вещь в хозяйстве нужная, если он длинный и целый. Рядом на деревянной скамеечке лежали два странных изделия: короткие обрезки резинового шланга, надетые на куски водопроводной трубы. Ни один звук, ни один вздох, ни даже крик смертельно перепуганной жертвы не мог проникнуть сквозь толстый люк из подземелья в розарий. Тут, наверху, всегда царило спокойствие, воздух, казалось, был наполнен умиротворением, конечно в те дни, когда сюда не приходили братья Вырезубовы, таща за собой очередную жертву.
Рита сидела в кромешной тьме, глаза ее оставались широко открытыми. Она абсолютно не обращала внимания на то, что сидит на голом холодном бетоне, на то, что руки связаны за спиной и прикручены к ржавой трубе. Она, наверное, даже не понимала, что еще жива. Темнота ее не пугала, да и что могло испугать после виденного в холодильнике? Даже привыкшая к стрессам и жестокости психика девушки, получившей детдомовское воспитание, не выдержала. Сработала защитная реакция организма – все забыть, не думать ни о чем, только о том, как выжить.
Рита не обращала внимания и на крыс, которые бегали по бетонному подземелью. Грызуны сперва прятались по углам, но когда поняли, что девушка одна и никто не может прийти ей на помощь, обнаглели. Выбрались из закоулков, из нор. Сытые и любопытные, усаживались на бетоне рядом и прислушивались, принюхивались. Голодные же и злые испытывали ее на твердость. Но каждый раз, когда какая-нибудь крыса пыталась цапнуть Риту за ногу, девушка вскрикивала тонко и протяжно. Этот пронзительный крик пугал грызунов, но ненадолго, и каждый раз их отступление было более кратковременным.
Рита уже переставала реагировать на прикосновения, на наглые укусы крыс. Она не знала, как ее зовут, не помнила того, что с ней произошло. Странные вещи творились сейчас у нее в голове. Ей казалось, будто она всю жизнь провела в сыром подземелье. Не было ни света, ни ветра, ни бега дороги навстречу машине.., словно с самого рождения ее окружала влажная темнота, а крысы были единственными живыми существами, с кем ей доводилось встречаться.
Это мироощущение девушки странным образом передалось крысам. Они понемногу затихали, одна из них даже устроилась на коленях у Кижеватовой. Так занимает место домашняя кошка, не спит, а лишь дремлет, наслаждаясь теплом человека. Нереальная идиллия воцарилась в бывшем бункере.
Рита не испытывала ни голода, ни жажды. Наверное, если бы ее не трогали, она просидела бы так с неделю, пока жизнь незаметно не покинула бы бренную оболочку.