Тея тут же проснулась и, откинув со лба влажные черные кудряшки, оторопела, увидев приближавшегося дядю Валю, рука которого лежала на Костином плече.
- Как наши дела? - Руслан, расстилавший на земле газету, осекся: можно ли продолжать расспросы. Дядя Валя рассмеялся:
- Ты чего? Разве Костя не сказал, что он мой племянник? У нас секретов нет.
Косте все не верилось, что друг, о котором с воодушевлением говорили и Руслан, и Тея, этот занятый таким важным делом человек и есть его дядя, о котором мама, иронически улыбаясь, говорила: "Чудак. Со странностями".
Как понять, соединить...
Да, конечно, мама не знает, не интересны ей загадки океана, тайны морей. Она тоже без конца повторяет: "Чистая вода", "нужна чистая вода", и по телевизору: "наши дети, наши внуки будут отравлены..." Говорят, говорят... А вот дядя Валя думает, что-то хочет делать.
Может, потому он для других - "со странностями". Ведь "чудаком" он не кажется Руслану, Тее. Наоборот, и они, и сам Костя понимают, как важно, как нужно то, чем решили заниматься такие, как дядя Валя. Он, наверное, не один об этом думает.
Руслан между тем достал из наружного кармана сумки большой складной нож - видно, хорошо знал, где, что лежит. Дядя Валя протянул ему хлеб - так вот почему взял с собой еще и буханку - и сказал:
- Нарежь и возьми из сумки кусок мяса.
- Мясо?! - в один голос обрадованно воскликнули брат и сестра.
- Мы с Костей поджарили!
- А ты меня когда последний раз мясом кормил? - укоризненно спросила брата Тея.
- Тогда же, когда и сам его ел, - рассмеялся Руслан. - Знаешь, дядя Валя, водоросли хорошо, но мясо, я считаю, не в пример лучше! Нет, вы посмотрите, какой кусище! - Он, не торопясь, вытаскивал из сумки большой промасленный сверток. - Вот здорово! Прямо царский у нас обед!
Костя смущенно отвернулся. Перед ним мама ставила тарелки, он морщился: вкусно, невкусно. А тут они с дядей Валей приготовили еду не только для себя. Если б знал, как обрадуются угощению Тейка и Руслан, захватил бы с собой еще пакеты с апельсиновым соком, которым его регулярно поит мама.
- Так вот, ребята, - почти торжественно заговорил дядя Валя, когда Руслан, закончив приготовление к предстоящей трапезе, положил нож. - Я принят на водную станцию, где готовят молодых водолазов, а опытные проходят практику.
- Ура! - заорал Руслан и, вскочив, выдал какую-то дикарскую пляску.
- Красотища! Будут акваланги! - в восторге взвизгнула Тейка. Костя хотел броситься дяде на шею, но вовремя опомнился: это было бы слишком... по-детски, и он, широко улыбаясь, проговорил: