– Очень мило, – скорбно покачал головой князь Григорий. – Не пойму только, к чему ты эти речи ведешь?
– Назначь меня на конюшню, – попросил Длиннорукий. – Я тебе порядок наведу, у меня же свой конезавод был, я в лошадях собаку съел!
– C чего это тебя, друг мой, на конюшню тянет? – с подозрением глянул на гостя князь Григорий. – Да нет, у меня для тебя другое дельце будет, куда более ответственное. Вот, пожалуй, послезавтра и отправишься.
– A, в Мухоморье? – припомнил Длиннорукий.
– Туда, – кивнул князь Григорий. – И в помощь тебе придам Петровича. В таком деле толковый душегуб лишним не будет.
– Как скажешь, князь, – чуть разочарованно вздохнул Длиннорукий. -Только лучше бы на конюшню…
– A тебе на конюшню путь не заказан, – великодушно разрешил князь. -Заодно и к Петровичу получше приглядишься. Ну ладно, все у тебя? Мне делами пора заняться.
– Все, князь-батюшка, – низко поклонился Длиннорукий. – Извини, что глупостями докучаю.
– Придумаешь чего умного – заходи, – небрежно кивнул князь Григорий вослед Длиннорукому. – Да, не к добру все это, не к добру, – озабоченно пробормотал он, оставшись один. – Может, прав Альберт, надо и за Длинноруким приглядеть…
x x x
Сразу после завтрака Александр заперся у себя в покоях, чтобы обсудить с Чаликовой создавшуюся обстановку и план дальнейших действий.
– A может быть, это все-таки вы, уважаемая госпожа Чаликова? -осторожно предположил король, привычно отправляя в рот леденец. – Если следовать тому, что вы именуете логикой, то главный подозреваемый – вы!
– Почему это? – возмутилась Надя.
– Во-первых, вы появились у меня в замке под чужим именем и даже, так сказать, полом. Во-вторых, людоедство началось сразу же после вашего появления. И в-третьих, вы последняя, кто видел Диогена… живым.
– Ваше Величество изволит шутить? – дрогнувшим голосом спросила Чаликова.
– Ваш друг боярин Василий в беседе со мною выразился весьма занятно: «В каждой шутке есть доля шутки». Боюсь, что это как раз тот случай, -невесело улыбнулся король и погладил Уильяма, вспрыгнувшего ему на колени. – Но против вас слишком уж много подозрений, чтобы можно было им доверять.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – церемонно поклонилась Надя.
– A обстоятельства таковы, – неожиданно деловито заговорил Александр. – Две ночи – и двое съеденных. И никакой уверенности, что это не продолжится.
– Надо принять меры предосторожности, – заявила Чаликова.
– Надо, конечно, – согласился король, – но людоед, как я понимаю, ни перед чем не остановится, если захочет добиться своего. Даже не знаю, кого теперь подозревать!