– Я немного задержался, Крюшо меня чуть опередил, – сказал друид. – Он обожает выделывать подобные штучки. Позавчера я тоже задержался в обсерватории. Я, видите ли, пишу научный трактат «О наблюдении за Луной днем в период летних туманов».
– Простите, а что – Луну разве видно? – поинтересовался Матвей.
– Конечно, нет. Зато какой простор для воображения! – пояснил Том Арчэл и продолжил рассказывать: – Пока я спускался с крыши, Крюшо, выдавая себя за Верховного друида, устроил испытание лапландскому рыцарю. Заставлял его допрыгнуть до люстры и быстро произнести наоборот слово «реструктуризация». Естественно, у бедняги ничего не получилось, и он, чуть не плача, поспешил на выход. А ведь этот рыцарь был из числа избранных, я еле успел догнать его, уже за воротами замка.
– И зачем тогда ты держишь у себя этого шута? – спросил Илья.
– Он хорошо кроссворды отгадывает.
– А ты и кроссвордами увлекаешься?
– Я – нет. Это мой тесть без них жить не может. Тесть работает заместителем редактора сплетней конторы «Словесный поток». И рассказывает мне самые свежие новости со всего мира, даже те, которые не публикуются. Но рассказывает только, когда у него хорошее настроение. А если он не разгадал кроссворд, то настроение у него отвратительное, к нему не подступиться, уходит в себя и весь день молчит. Вот тут на помощь и приходит Крюшо. Еще ни разу не было, чтобы шут полностью кроссворд не разгадал.
– А что, все друиды живут в этом замке? – продолжал расспрашивать богатырь.
– Нет, что ты. Только я, моя родня, охрана и слуги. Остальные друиды живут в своих домах по всему Лондону.
– А ваша знаменитая библиотека? – спросил Матвей.
– Она в двух милях отсюда, на высоком скалистом холме.
В дверь кабинета постучали. Вошел тот же молодой человек, что привел сюда гостей, в его руках был поднос, на котором стояли бутылка и три хрустальных бокала.
Арчэл взял бутылку и наполнил бокалы.
– Прошу: великолепное розовое итальянское вино!
Вино действительно было прекрасно.
– Что хотел спросить, – сказал Илья, пригубив из бокала. – Друиды и друиды-ностармадусы – это одно и то же?
– Нет. Ностармадусы занимаются будущим, пытаются предсказать грядущее, среди них много астрологов. А мы занимаемся прошлым и настоящим. Предсказатели иногда нам неплохо помогают, но все же я считаю, что они должны называть себе просто ностармадусами, а истинные друиды – это наш клан друидов. Но даже не все друиды разделяют мое мнение. Демократия, знаете ли, сейчас в моде.
Илья Муромец решил, что пора и о главном поговорить. Поставив бокал на стол, богатырь обратился к Верховному друиду.