– Простите, почтеннейший, а по каким вопросам к вам идут? – спросил Матвей.
Ибрагим, несмотря на свой солидный возраст, постоянно передвигался по комнате в поисках разных предметов. Богатырь и капитан по пятам следовали за ним.
Старец остановился, обнаружив возле полки с фарфоровыми колбами, глиняными сосудами и пергаментными свитками два наполненных чем-то мешка.
– А по всяким. Совета просят, рецепт выписать, целебной травки отвесить, стрелку развести… Туристы – за маршрутными схемами приходят… Бери мешки, к столу неси… А ты здоров, богатырь, – оба мешка в одной руке! Ставь на стол.
Ибрагим не спеша подошел к столу, продолжая говорить:
– Вчера приходил марокканский агроном. Спрашивал, можно ли скрещивать манго с кактусом? Можно, конечно – отчего же нельзя?
– А зачем? – не сдержался, спросил Илья.
– А чтобы с колючками были.
– А есть-то как? – не унимался богатырь.
– Так он же их не ест. Он их выращивает.
Ибрагим развязал оба мешка.
– Я вам в дорогу припасов дам. Ваших продуктов надолго не хватит: не съедите, так протухнут на жаре. В пустыню другие запасы брать надо.
Оба мешка были набиты брикетами, в первом мешке – белого цвета с темно-синими полосами, во втором – серого цвета. Ибрагим достал из мешка по брикету и, держа в руках, объяснил:
– Пищевые концентраты. Белый брикет – для вас. Он приготовлен из риса, чернослива, кураги, изюма и пшеницы. Серый брикет – для коня, он из овса, проса и питательных кореньев. Не перепутайте! А впрочем, если перепутаете – не велика беда. – Ибрагим положил брикеты в мешки. – Что у вас с запасом воды?
– Том Арчэл нас снабдил буровым посохом, – ответил Илья.
– Вот как? А вернуть сказал?
– Сказал.
– Это хорошо.
– Хорошо – что дал, или что вернуть сказал? – решил уточнить Илья.
Ибрагим чуть помедлил с ответом, затем с паузой произнес:
– Что дал… и что вернуть надо. А попугая?
– Тоже дал. С возвратом, – поспешил ответить Матвей.
– И шкуру неубитого медведя?
– Точно так, – подтвердил Илья.
– Это хорошо, – опять загадочно произнес Ибрагим. – Попугайчика у меня оставьте – он сейчас вам не нужен. На обратном пути заберете.
Ибрагим вновь направился к полкам. Гости на этот раз остались стоять возле стола.
Старец достал с полки кусок тонкой белой ткани из хлопка и вернулся к столу. Отодвинул легкий плетеный стул с немного искривленными ножками и спинкой и кивком головы пригласил Илью и Матвея сесть рядом, на такие же стулья. Стул под богатырем угрожающе затрещал, но выдержал. На столе стояла фарфоровая чашка с чернильной краской, рядом с чашечкой лежала тонко заточенная палочка. Ибрагим взял палочку, обмакнул в краску и принялся рисовать на белой ткани, объясняя, что к чему.