– В таком виде?
Ааз раздраженно закатил глаза к потолку.
– Кого волнует твой вид? – рявкнул он. – Брось, малыш. Это же совершенно посторонний человек!
– Меня волнует! – заявил я, высокомерно вытянувшись.
– Этот человек спрашивал Скива-мага, и мне думается…
– Он что? – перебил Ааз.
– Он спрашивал Скива-мага, – повторил я, незаметно изучая поджидающую за дверью фигуру. – По-моему, он выглядит похожим на солдата, -добавил я.
– А по-моему, он выглядит напуганным, – резко отозвался Ааз. – Может быть, тебе следует в другой раз чуточку сбавить тон в своей личине.
– Ты думаешь, он охотник на демонов? – нервно спросил я.
Вместо ответа на мой вопрос Ааз внезапно отвернулся от окна.
– Если ему нужен маг, мы дадим ему мага, – пробормотал он себе под нос. – Быстро, малыш, налепи на меня личину Гаркина.
Как я уже отмечал, Гаркин был моим первым наставником в искусстве магии. Его внушительная фигура с седоватой бородой была у нас одной из самых любимых и чаще всего применяемых личин. Гаркина я мог слепить даже во сне.
– Годится, малыш, – заметил Ааз, наблюдая итоги моей работы. – А теперь не отставай от меня ни на шаг и предоставь говорить мне.
– Как это? – воскликнул я.
– Успокойся, малыш, – утихомирил он меня. – На время этого разговора я буду тобой. Понятно?
Не дожидаясь моего ответа, Ааз уже выходил за дверь, не оставив мне иного выбора, как следовать за ним.
– Кто просит аудиенции у великого Скива? – проревел резонирующим басом Ааз.
Всадник бросил еще один нервный взгляд на меня, а затем вытянулся, приняв сугубо официальный вид.
– Я прибыл посланцем от Его Наиблагороднейшего Величества, Родрика Пятого, короля Поссилтума, который…
– А где Поссилтум? – перебил Ааз.
– Прошу прощения? – моргнул всадник.
– Поссилтум, – повторил Ааз. – Где он?
– О! – внезапно понял всадник. – Это королевство сразу к востоку отсюда… по другую сторону Угольной реки… его нельзя не заметить.
– Ладно, – кивнул Ааз. – Продолжайте. Всадник набрал побольше воздуху в легкие, а затем заколебался, наморщив лоб.
– Король Поссилтума, – подтолкнул его я.
– Ах, да! Спасибо. – Всадник сверкнул быстрой улыбкой, затем бросил еще один быстрый взгляд на меая и продолжил: – Король Поссилтума свидетельствует о своем почтении и шлет привет тому, кто известен как Скив-маг…
Он остановился и выжидающе посмотрел на Ааза. Его вознаградили вежливым кивком. Удовлетворенный этим, он продолжил:
– Его Величество приглашает Скива-мага явиться ко двору Поссилтума, дабы установить там, годен ли он занять должность придворного мага.
– Я вообще-то не чувствую себя достойным судить о том, годен ли король быть придворным магом, – скромно отозвался Ааз, внимательно разглядывая всадника. – Разве он не доволен должностью просто короля?