– Пошли, – сказал я, храбро потянув его за рукав. – Нам надо произвести разведку перед боем.
– Сначала мы должны проверить эту Машу, – решительно произнес Ааз.
Я в глубине души надеялся, что он забыл о ней. Впрочем, это приключение не отличалось постоянным везением.
Мы шли по улицам города, иногда останавливая прохожих и спрашивая дорогу, и наконец прибыли к жилищу мага. Строение оказалось не таким уж шикарным, но зато источало пленительные ароматы.
– Не очень-то внушительная хата для маг, а, Ааз? – заметил я, пытаясь за язвительным замечанием скрыть свою нервозность.
– Малыш, я что-то забыл, где ты жил, когда мы встретились? – спросил он, не сводя глаз с этого здания.
Я понял его намек. По сравнению с однокомнатной, обшитой досками хибарой Гаркина, этот дом выглядел настоящим дворцом.
– Но вот я не могу понять, почему Маша поселилась именно здесь, – продолжал Ааз, разговаривая скорее сам с собой, чем со мной. – Если сказанное Гриффином – правда, то она могла выбрать любое место в городе. Малыш, проверь-ка силовые линии.
Я послушно закрыл глаза и потянулся, стараясь поймать потоки магической энергии, которую мои коллеги откачивают для своих нужд. Мне не пришлось искать их долго.
– Ааз! – ахнул я. – Здесь пересекаются четыре… нет, пять силовых линий: три в воздухе и две на земле.
– Так я и думал, – мрачно произнес мой наставник. – Это место выбрано не случайно. Энергии у нас в избытке, если только она знает, как ею пользоваться.
– А что же нам делать, если она так могущественна? – простонал я.
– Спокойно, малыш, – улыбнулся Ааз. – Вспомни, энергией может воспользоваться любой. Ты можешь распоряжаться ею с таким же успехом, как и она.
– И верно, – обрадовался я, слегка расслабившись. – Итак, каков же наш план действий?
– Честно говоря, пока не знаю, – признался он, направляясь к двери. – Нам придется импровизировать.
Это выражение показалось мне очень знакомым.
– Но… Ааз, – смущенно произнес я. – Помятуя о том, как провернулось дело в Та-Хо, на сей раз импровизировать будешь ты.
– Ты прямо-таки предвосхитил мои слова, – усмехнулся он. – Главное, не забудь проверить ауру, когда мы войдем. Будет полезно знать, есть ли она или мы имеем дело с простой шарлотанкой.
С этими словами он кулаком забарабанил в дверь. Буквально через секунду дверь распахнулась с неожиданной быстротой.
– Чего вам?.. А, приветик, мальчики, – произнес чей-то голос.
– Вы… э… Маша? Маг? – смущенно произнес Ааз, отступая на шаг.
– Представьте себе, – донесся смешок.
Я не видел никого на Валлете, да и в других Измерениях, кто хоть как-то походил на появившуюся в дверном проеме фигуру. Маша была просто необъятна: как в ширину, так и в высоту. Она полностью заслоняла дверной проем, хотя эта дверь была не такой уж маленькой. Но дело было не только в размере. Если бы не ее наряд, Машу можно было бы и проглядеть – подумаешь, еще одна крупная женщина.