– Демона? Да? – растерянно пробормотала Маша. – Ну и ну. Это же надо! Не думала, что у Квингли хватит на это пороху. А вы ничего не слышали о способностях этого демона?
– Ничего конкретного, – признался Ааз. – Но я думаю, он не представляет большой угрозы.
– Это верно, – кивнула Маша. – скорее всего, я смогу справиться и с ним и с Квингли.
Я узнал эту интонацию. Точно такая же появляется у меня, когда я стараюсь убедить себя, что смогу осуществить очередной замысел Ааза.
– Слушай, Маша! – воскликнул мой наставник, словно эта мысль осенила его только теперь. – Хотя мы и в отпуске, но, я думаю, мы сумеем тебе помочь.
– Правда? – обрадовалась она.
– Это в наших интересах, если мы собираемся ставить на войну, – улыбнулся Ааз. – Иначе бы не впутывались. Мне кажется, мы сможем освободить демона или нейтрализовать его, чтобы он ничем не смог помочь Квингли.
– Вы сделаете это для меня? – не поверила Маша.
– Разумеется, – подтвердил Ааз. – Только не обижайся ни на что сделанное нами. Что бы мы не предприняли, постарайся не противодействовать нашим шагам. Я ничего не гарантирую, но надеюсь, мы сможем провернуть такое дело. Если нам это удастся, не забудь, что ты задолжала нам услугу.
Всякий знавший Ааза сразу заподозрил бы неладное, если бы он предложил сделать что-нибудь безвоздмездно. К счастью, Маша не знала Ааза и заботливо и благодарно помахала нам рукой на прощание.
– Ну, малыш, – усмехнулся Ааз, хлопая меня по плечу. – Неплохая работа, не так ли? За один сеанс мы не только разведали противника, но и нейтрализовали его. Что бы мы теперь не предприняли, большая злая Маша не выступит против нас из страха расстроить наши планы против Квингли.
Так как прежде, чем мы снова вышли на улицу, я восстановил наши личины, похлопывание Ааза пришлось не совсем по спине, а удар оказался большей силы, чем, возможно, он рассчитывал. В общем и целом это никак не улучшило моего и без того угнетенного настроения.
– Разумеется, Ааз, – пробурчал я. – За исключением одной маленькой детали.
– Какой такой детали?
– Мы не можем похитить Танду у Квингли, так как он из-за этого потеряет работу, а мы обещали не подвергать опасности его положение. Помнишь?
– Ах, Скив, Скив, – покачал головой мой наставник. – Это не я проглядел, это ты не обдумал все как следует.
– Ладно, – резко сказал я. – Допустим, я тугодум. Так объясни мне все более доступно.
– Ну, во-первых, как я только что упомянул, нам какое-то время придется заботиться о Маше.
– Но… – начал было я, но он перебил меня.
– Во-вторых, я сказал: "Освободим или нейтрализуем". Так вот мы уже знаем, что Квингли не собирается использовать Танду в войне. Маша должна будет оказать нам услугу, сделаем мы что-нибудь или нет.