– Но мы прежде всего должны выручить Танду, – возразил я. – А для этого нам необходимо похитить Приз.
– Правильно. – Ааз погладил меня по голове. – Рад, что наконец-то ты все уловил.
– Что? – умно отозвался я.
– Ты все же не уловил, – вздохнул мой наставник. – Слушай, малыш, наша миссия по-прежнему остается в силе. Мы должны похитить Приз еще до начала военных действий.
– Но я не могу обойти Машины капканы.
– Конечно, не можешь, – согласился Ааз. – Вот потому-то нам и предстоит украсть его на параде.
– На параде? – удивился я. – Средь бела дня, на глазах всего города и половины армии?!
– Разумеется, – пожал плечами Ааз. – Это идеальная ситуация.
Мне пришло в голову, что либо мое представление об идеальной ситуации в корне неверно, либо мой наставник сошел с ума.
"Любой маг вам скажет, что утверждение мифа и есть секрет успешной кражи."
Д.Хеннинг
– Разве ты не помнишь, малыш? Эта ситуация идеальная, потому что все уверены, будто Приз украсть нельзя.
Точно такой же ответ давал мне Ааз всякий раз, когда я его спрашивал о том, что он подразумевает под "идеальной ситуацией". И поэтому я привел свои обычные в таких ситуациях возражения:
– Правильно, потому что его невозможно украсть. На этот самый Приз, который мы намерены похитить, будет глазеть половина населения Вейгаса. Кто-нибудь да обязательно заметит.
– Если ты четко выполнишь все мои инструкции, то они ничего не заметят, – парировал мой наставник. – положись на меня.
Я не мог успокоиться. Дело, прошу заметить, не в том, что я не полагался на Ааза. Его способность втравливать меня в неприятности превосходит только умение вытаскивать меня из них. Просто у меня возникло предчувствие, что на этот раз его способности подвергнутся серьезному испытанию. Я собирался высказать свои сомнения Аазу, когда окружавшая нас толпа подняла рев, положив конец нашим пререканиям. В поле зрения появился Приз.
Свой наблюдательный пункт мы выбирали очень тщательно. Здесь процессия ближе всего подходила к северной стороне Вейгаса, и, следовательно, здесь Приз оказывался ближе всего к воротам, выходившим на дорогу к Та-Хо.
В соответствии с планом Ааза мы потрясали кулаками и подпрыгивали на месте, когда мимо нас в сопровождении военного эскорта проносили Приз. Кричать, однако, не имело смысла: толпа ревела так громко, что два голоса звучали совершенно незаметно, а нам следовало беречь силы для непосредственно кражи.
Протолкаться в задние ряды толпы не составило большого труда. Простое прекращение борьбы, когда все прочие, отпихивая друг друга локтями, рвались вперед, вскоре переместило нас на намеченную позицию.