Я вскочил на ноги и снова упал. Очевидно, мое катапультирование из седла прошло не столь удачно, как мне хотелось бы думать. Я попробовал подняться еще раз, но сумел лишь встать на четвереньки. Передо мной открылся превосходный видок: на меня с грохотом неслась моя погибель. И я ничего не мог с этим поделать!
Вдруг я увидел Ааза. Возможно, он перепрыгнул через меня и занял позицию. Так или иначе, но мой наставник очутился на полпути между атакующим жуком и мной. Расставив ноги в боевой стойке, он встретил эту атаку и глазом не моргнув. Широко раскинув руки в стороны, Ааз вызывающе оскалил зубы.
– Хочешь драться? – прорычал он. – Попробуй со мной!
Возможно, жук не понял его слов, но достаточно верно оценил мимику, чтобы сообразить, что попал в беду. Не у многих существ в любом Измерении хватит глупости или храбрости встретиться лицом к лицу с извергом, когда тот взбешен до крайности. А Ааз был взбешен. Чешуя на его спине вздыбилась так, что он стал казаться вдвое больше, а напрягшиеся под ней мускулы перекатывались, словно волны во время шторма. Даже цвет его сделался зеленее обычного и все сгущался, когда мой наставник выплескивал свои эмоции.
Каким бы уровнем интеллекта ни обладал жук, он, как оказалось, был вовсе не дурак. Он успел перейти от бешенного аллюра к полной остановке, прежде чем достиг пределов досягаемости Ааза. Даже отчаянные понукания всадника не могли заставить его продолжить атаку. Вместо этого он начал осторожно подавать в сторону, пытаясь по дуге обойти Ааза.
– Хочешь драться? – снова проревел мой наставник, наступая на зверя.
– Давай! Я готов!
Это окончательно вывело противника из состояния душевного равновесия: зверь дал задний ход, рванув обратно, несмотря на отчаянное подстрекание всадника и уханье разгоряченной толпы.
– Слушайте, ребята! А у вас ведь все здесь схвачено! А я боялся опоздать, – выпалил, подбегая к нам, Корреш.
Большие руки схватили меня за плечи и приподняли… да так, что мои ноги оторвались от земли.
– Но… я уже могу ходить, Корреш, – намекнул я.
– О, извини, – смутился тролль, мягко ставя меня на землю. – Просто чуточку забылся.
– Глип! – Знакомая голова появилась из-за спины Корреша и вопросительно посмотрела на меня.
– Много от тебя помощи! – крикнул я, радуясь возможности выплеснуть сдерживаемый гнев.
– Глип, – извинился мой друг.
– Ну-ну, – упрекнул тролль. – Нечего сваливать вину на своего товарища. Его просто захватили врасплох, вот и все.
– Но если бы не он… – начал было я.
– Теперь ты готов избавиться от своего глупого дракона? – осведомился присоединившийся к нашей группе Ааз.