— Знаешь, за что я вас, демонов, люблю? — спросил Индра, не торопясь подниматься. — За волосатость. Полезное свойство, особенно когда под ногами земля горит.
— Давай вставай! — огрызнулся Вьянса, ничего не поняв. Однако не успел Индра вернуть себя в прежнее положение, как его противник уже заплясал на вспыхнувших лапах. Ещё мгновение —и огонь добрался до его бороды.
— Пламя нужно сбивать, — сказал Индра, вооружившись обломком копья. Воин широко, с маху, обласкал противника поперёк лица. Вьянсу отнесло в сторону. Он тихо застонал. Прогорая. Трудно было понять, чему адресовался этот стон: полученному удару или ожогу. Вьянса застонал громче. Индра сумел разобрать его причитание.
— Ты мне нос сломал.
— Да, — сказал кшатрий, — это непорядок. Теперь я сломаю тебе рот. Для симметрии.
Новый удар обломком древа поверг оборотня на землю. В самый разгул пламени. Вьянса дрогнул телом и замер в огне.
— Какая ужасная смерть! — вздохнул победитель. Только теперь Индра заметил, что за всем происходящим совершенно ошалев наблюдают многочисленные жители Амаравати. Воин поплёлся навстречу славе.
— Колесо всё-таки сломалось, — сказал себе Индра, увидев разбитый обод.
Толпа, как по сговору, разом, вдруг шумно отринула, не сводя с победителя оторопевших взглядов. Индра поднял глаза на зрителей.
— Тушить надо! — крикнул он раздражённо.
— Что? — переспросил кто-то.
— Тушить, говорю, надо — сгорит всё!
О Индра-брат! В обоих местах есть у тебя цель.
(Ригведа. Мандала III, 53)
«Удивительно, — думал Индра, распрягая коней, — колесница сыграла свою роль в его завоевании Амаравати. Но какую! Кто бы мог представить подобное.»
Индра вёл коней под уздцы, и жители города боязливо расступались, прижимаясь спинами к глиняным стенам и разглядывая удивительное явление.
«Не хватало ещё, чтобы они мою колесницу определили Вьянсе,» — подумал воин.
— Это — Хари, божественная колесница. Вьянса, то есть Вирочана, её украл у меня. Поняли, олухи? — крикнул Индра оторопевшим наблюдателям. «Вот ведь уставились!» — подумал он, скользнув взглядом по физиономиям.
— Индра! — услышал воин за спиной. — Послушай, как ты его, а!
Это был Кутса.
— Объясни им, что это мои кони. Просто Вьянса украл их у меня.
— Индра — великий воин! — заорал Кутса, повинуясь просьбе товарища.
— Про коней скажи, — повторил Индра. — Это мои кони.
— Это его кони! — громогласно заявил Кутса. — Он отнял их у демона.
Люди закивали головами.
— Тьфу! — досадливо отреагировал победитель на помощь.
— Как ты его! — не унимался Кутса. — Который это уже по счёту?