— Разве даны пьют суру? — удивился Индра. — Я хотел спросить тебя об этом ещё в пещере.
— Даны не пьют, но я пью, — улыбнулся Намучи, — потому что меня она валит с ног и от этого я получаю удовольствие 10 .
«Типично для асура», — подумал Индра.
— Это хорошо, когда есть выпивка, — сказал он громко и улыбнулся. — Правда, мои друзья компанию тебе не составят: их обычай не позволяет им пить суру, — выдумал кшатрий, — а я — с удовольствием!
— Жаль, — фальшиво запечалился Намучи. Он осмотрел сидящих, выступил вперёд и произнёс с достоинством:
— Я — Намучи, сын Нама Рыжего.
— Почему же ты не добавил «великий воин» ? — пошутил Индра.
Дана перекосило.
— Индра! — заорал он, свирепо уставившись на равнодушного кшатрия. — Когда ты перестанешь выставлять меня дураком?
Воин поднял голову:
— Нет, ну что ты! Успокойся. У меня и в мыслях не было. Лучше садись и доставай свою суру.
Намучи мало-помалу сдержал норов. Корёжа нервы. Понимание цели визита, видимо, остудило ему голову.
Сура оплеснула миски. Она потеряла свежесть своей юности, носившей кружева воздушной пены, спелость перегоревшей горечи, вдохновенную крепким, ершистым вкусом, которому до поры неведома была эта старческая прокись и муть. Куда девался её пренебрежительный шип и пузырчатая брызня, так свойственные молодой гордячке суре? Нет, этот напиток передержали в мехах. И теперь он вызывал у арийца Индры мрачные чувства.
Намучи не задумываясь отхлебнул из своей миски. Отхлебнул первым. Индра постарался не обнаруживать сомнений и тоже пригубил суры.
— Перестояла, — с жалостью заметил дан. — У нас здесь негде пополнять её запасы.
— Далеко от вас до ближайших арийцев?
— До нишадов? Полдня пути.
Индра покачал головой:
— Нишады не арийцы.
— Не знаю. О себе они говорят как об арийцах.
— Ну уж поверь мне, — не согласился кшатрий.
Ашвины стороной наблюдали за этой вполне мирной беседой. Каждый из братьев ждал, когда же коварство демона накажет беспечность арийца. Напряжение достигло такой отметки, что волнение и трепет ашвинов передались пьющим. Индра поперхнулся.
— Эй! — вмешался кшатрий в процесс сопереживания. — Сходите лучше на берег моря. Посмотрите на него в последний раз. Перед дорогой. Чем здесь сидеть и терзать нас взглядами.
— Тебе они мешают? — спросил Намучи. — А мне нет. Пусть себе сидят.
Братья поднялись, как по команде. Индра измерил их взглядом. С головы до пят.
— Возьмите мою палицу.
Братья повиновались. Пипру увязался следом.
— Зачем им там оружие? — удивился дан.
— Я не хочу обернуть его против тебя. Во хмелю, — придумал Индра и хлопнул дана по плечу. Так, что тот едва не завалился на спину. В действительности же воин предпочёл вооружить товарищей. На случай, если ситуация сложится не в его пользу и Намучи будет поджидать возвращения ашвинов. Не сдерживаемый при этом никакими совместными с ними клятвами.