— Как вы разговариваете с дамой?! — не выдержала Эстетичная, срываясь на тонкий фальцет. — И вообще, что вы тут командуете? Вы не в состоянии понять и оценить той силы, которую я несу в мир. Я призвана спасти человечество, привести его к совершенству, дать людям новые законы, новые понятия, нового бога…
Лоренс медленно снял железную перчатку и молча швырнул ее к створкам ворот. Гага затихла. А над Северной башней взвился странный флаг, более всего напоминающий коричневую монашескую рясу…
* * *
Шелти едва успела отпрянуть за угол, когда на нее прыгнуло огромное черное существо. Храбрый Сэм бросился вперед, и черно-серый клубок покатился по каменному полу.
— Пусти! Ухо пусти! Своих покалечишь!
— Тьфу! Опять ты. Слушай, ну не путайся под ногами! — Брезгливо отряхивая лапы, черная кошка мягко отодвинулась в сторону. Зеленые глаза с вертикальными зрачками пристально оглядели дочь рыцаря.
— Ты и есть знаменитая Шелти, спасенная от дракона? Премного наслышаны…
— А ты подземельная ведьма? Слышала немногое и не все приятное, но Вилкинс сказал, что Джек обязан тебе жизнью.
— Это громко сказано.
— Иногда я преувеличиваю события, но, как вы успели заметить, не в свою пользу, — тонко похвалился ученик чародея. — Миледи Лорена, позвольте вам представить уважаемую дочь рыцаря, легендарную охотницу леди Шелти. У нее такая фигура! Один раз мы пошли купаться…
— Сэм, еще одно слово — и я тебя задушу!
— А это подземельная ведьма с Северных гор, умеющая превращаться в кошку, достопочтенная госпожа Лорена. Справедливости ради надо признать, что и ее фигура заслуживает отдельного разговора…
— Сэм! — с той же опасной нотой в голосе зарычала черная кошка. — Если тебя не придушит эта девушка, то это сделаю я!
— Отложим расправу надо мной до лучших времен, — елейным голосом предложил пес. — Сегодня есть более неотложные дела, например, пристукнуть Мек-Бека.
— Почему бы и нет, — дружно согласились милые дамы.
Поразмыслив, компания направилась на крепостную стену для обзора окрестностей и уточнения обстановки. Однако туда попасть не удалось — слишком много вооруженного народа там фланировало. Тогда они направились в подвал. Шелти пришла в голову мысль подзаняться бочками с кровью. Зайдя на пустующую кухню, они дали возможность Лорене перевоплотиться в человека. Сэм сбегал за одежкой и принес чей-то махровый халат, после чего они спокойно спустились в подземелье. Дело в том, что Гага решила, будто все беглецы в полном составе сидят в Северной башне, и не искала их в других местах. Ее войскам и так хватало хлопот с неожиданной войной на два фронта. Если бы они знали, что скоро появится третий фронт!..