– Зачем вам понадобился плот? – заинтересовался хищный пленник Капитана.
– Мы хотим сплавать на остров за Волшебным Цветком.
Огромный зверь взглянул на него с немалым удивлением, а затем расхохотался. Хохот этот был больше похож на свирепый рев, но тем не менее это был смех.
– Отлично! – сказал, отсмеявшись, Калидас. – Отлично! Я рад, что вы собираетесь посетить остров. Но зачем вам понадобился Волшебный Цветок?
– Мы хотим подарить его Озме на день рождения.
Калидас снова захохотал, но потом умолк, став серьезным.
– Если вам удастся сколотить ваш плот, прежде чем подоспеют мои друзья, – сказал он, – вам удастся от нас сбежать. Мы плаваем, как рыбы, так что девчонка напрасно спасалась от меня в реке. Но ни один Калидас и близко не подплывет к этому острову.
– Почему? – удивилась Трот.
Зверь молчал.
– Говори, в чем дело, – велел ему Капитан Билл.
– Это волшебный остров, – наконец пробормотал Калидас, – а нам магия и волшебство не по нраву. Если бы у тебя не было волшебной деревянной ноги, ты бы не сбил меня с ног так легко и не вогнал в меня этот деревянный кол.
– Я был на Волшебном Острове, – сказал Стеклянный Кот, – и видел, как цветет Волшебный Цветок. Он слишком прекрасен, чтобы пропадать в этой глуши, где его никто не видит, кроме диких зверей. Поэтому мы решили взять его в Изумрудный Город.
– Нам, Калидасам, все равно, будет на острове этот цветок или нет, – отозвался пленник. – Что толку в этом растении!
– Разве тебе не нравятся красивые вещи? – удивилась Трот.
– Нет, конечно, – последовал ответ. – Нам они ни к чему.
– Но тебе должны понравиться мои розовые мозги, – заявил Стеклянный Кот. – Они просто очаровательны и превосходно работают. Ты только полюбуйся!
В ответ зверь только издал короткое рычание, а Капитан Билл, вырубив бревна одинакового размера, стал их скатывать к воде и скреплять.
Солнце уже начало клониться к горизонту, когда плот был закончен.
– Он, конечно, невелик, – сказал старый моряк, – но я много не вешу, а ты, Трот, еще легче, чем я. А стеклянный мурлыка и вовсе не в счет.
– Но он нас выдержит? – поинтересовалась Трот.
– Да, на нем мы доплывем до острова и обратно, а больше он нам и не понадобится.
С этими словами Капитан Билл столкнул плот в воду и, когда он оказался в реке, ступил на него и протянул руку Трот, которая быстро вскочила на плот вслед за ним. Последним погрузился Стеклянный Кот.
Моряк сделал длинный шест и небольшое весло, с помощью которых они смогли легко управлять плотом. Когда они подплыли к острову поближе и разглядели Волшебный Цветок получше, оказалось, что Стеклянный Кот вовсе не перехвалил его. Цветки, распускавшиеся на этом чудесном растении, поражали яркостью, красотой и удивительными формами. Они сменяли друг друга с удивительной быстротой и совсем не походили на обыкновенные цветы, что растут в наших садах.