– Где Волшебник? – спросил он у Розового Котенка, который, расположившись на нижней ступеньке лестницы, ведущей во дворец, грелся на солнышке.
– Не мешай мне загорать, – вяло произнес Котенок и зевнул.
– Но я должен сейчас же найти его.
– Ну так найди, – посоветовал Розовый Котенок и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что он хочет спать.
Стеклянный Кот вприпрыжку понесся по лестнице во дворец и натолкнулся на Тотошку.
– Где Волшебник? – спросил Кот.
– Отправился в путешествие вместе с Дороги, – ответил Тотошка.
– Когда и куда они отправились? – спросил Кот.
– Они уехали вчера, и я слышал, что они собирались в большой лес, что находится в Стране Гилликинов.
– Ничего себе! – изумился Кот. – Это долгое путешествие.
– Но они отправились верхом на Трусливом Льве и Голодном Тигре, – пояснил Тотошка, – а Волшебник захватил свой черный чемоданчик с волшебными инструментами.
Стеклянный Кот хорошо знал Лес Гугу: он не раз бывал там во время своих странствий.
Кот вспомнил, что Лес Гугу гораздо ближе к острову Волшебного Цветка, чем Изумрудный Город, а стало быть, если ему удастся найти там Волшебника, он мог бы отвести его прямиком туда, где томились в неволе Трот и Капитан Билл. Места там были дикие и глухие, но Кот знал все тропинки.
Надо было торопиться.
Не задавая больше никаких вопросов, Кот пулей вылетел из дворца и помчался из Изумрудного Города в Лес Гугу по кратчайшему пути. Снова это стеклянное существо, сверкая, словно хрусталинка, пронеслось по полям и холмам и очень скоро оказалось в Лесу Гугу.
На лесной опушке не оказалось обезьянчасовых, и это было так неожиданно, что Кот понял: что-то случилось. Углубившись в лес, он натолкнулся на Волка, который сначала в ужасе отскочил в сторону. Однако увидев, что это всего-навсего Стеклянный Кот, Волк не стал спасаться бегством. Кот увидел, что лесной зверь дрожит мелкой дрожью.
– Что тут у вас стряслось? – спросил его
Кот.
– К нам в лес явился ужасный чародей и колдун! – воскликнул Волк. – И он умеет превращать зверей во что пожелает. Он хочет нас всех сделать невольниками.
Стеклянный Кот ухмыльнулся и сказал:
– Да это же Волшебник Изумрудного Города. Может, он решил немного пошутить с вашим народом, но, вообще-то, он и мухи не обидит.
– Это не Волшебник Изумрудного Города, – возразил Волк. – Волшебника Изумрудного Города, смешного маленького человечка, который приехал верхом на огромном Тигре, самого превратил в Лису страшный колдун.
– Волшебника? В Лису? Этого не может быть! – заявил Стеклянный Кот.
– Я видел это своими собственными глазами. Волшебника превратили в Лису, а маленькую девочку, что приехала с ним, в Ягненка.