Нет, не все, не все еще потеряно, размышлял старый Гном. Надо только, не мешкая, разыскать дрянного мальчишку, который не желал поделиться волшебным секретом. Окончательно убедившись, что на поляне чемоданчика не было, Гусь незаметно отошел в сторону и скрылся за деревьями, а когда отошел в лес, стал истошно кричать:
– Кики Ару! Кики Ару!
Толстая Женщина, Мальчик, Лиса, Ягненок и Кролик тоже ничего не нашли и вернулись к камню с пустыми руками и сильно опечаленные.
– А куда подевался Гусь? – спросил Волшебник.
– Куда-то убежал, – сказала Дороти. – Интересно, кем он был до превращения?
– Мне кажется, – пропищала Толстая Женщина, она же Царь Гугу, – что Гусь – это тот самый незнакомец, что предложил нам идти войной на жителей Оз. А если это так, то его превращение – жульническая уловка, чтобы обмануть нас. Теперь он решил присоединиться к своему дружку, который выполняет все его мерзкие распоряжения.
– Что же нам теперь делать? – спросила Дороти. – Может быть, вернуться в Изумрудный Город, а оттуда отправиться к Глинде и попросить ее разрушить колдовские чары?
– Пожалуй, – согласилась Лиса, она же Волшебник. – Мы также можем захватить с собой Гугу и попросить Глинду опять превратить его в Леопарда. Но мне очень не хотелось бы возвращаться, так и не отыскав чемоданчик: без инструментов я потеряю многое из волшебного искусства. Кроме того, если я вернусь в Изумрудный Город в виде Лисицы, тамошние жители решат, что я никудышный волшебник, и потеряют ко мне всякое уважение.
– Давай еще раз как следует поищем твои инструменты, – предложил Трусливый Лев, – но если мы так и не сумеем найти чемоданчик, нам придется возвращаться домой без него.
– А зачем вы прибыли в наш лес? – поинтересовался Гугу.
– Мы думали одолжить у вас дюжину обезьян, – объяснил Волшебник. – Мы хотели уменьшить их и научить разным трюкам, а потом спрятать в именинном пироге Озмы.
– Для этого, – сказал Лесной Царь, – вы должны получить согласие Орангутанга Ранго. Ему подчиняются все обезьяньи племена.
– Боюсь, сейчас уже поздно, – сказала Дороти огорченным голосом. – У нас был придуман неплохой план, но теперь нам не до него. Мне вовсе не нравится быть Ягненком.
– Но ты очень пушистая и симпатичная, – сказал Трусливый Лев.
– Подумаешь, – отозвалась Дороти. – Мне гораздо приятнее оставаться собой.
Стеклянный Кот, хоть и не отличался слишком покладистым характером, тем не менее считал Трот и Капитана Билла своими друзьями и поэтому очень огорчился, увидев, в какую переделку попали они не без его участия. Рубиновое сердце Стеклянного Кота было холодным и твердым, но все-таки это было, сердце, а те, у кого есть сердце, не могут не думать о других. Но это странное прозрачное существо не хотело, чтобы Трот и Капитан Билл догадывались, что он им очень сочувствует, и поэтому Кот двигался не спеша – сначала по речному дну, потом по берегу реки, пока не скрылся в лесу. Затем он помчался стремглав в Изумрудный Город – казалось, что по долинам и равнинам мчится крошечная хрусталинка. Сделанный из стекла, Кот не знал, что такое усталость, и, поскольку никаких препятствий на его пути не встретилось, он достиг Изумрудного Города с удивительной быстротой.