– Хороший попался портной, – не без зависти заметил Страшила.
– И с добрым сердцем, это ясно, – добавил Ник-Дровосек.
– А куда ты, собственно, держишь путь? – спросил Тип Жука.
– В общем-то никуда, – ответил тот. – Впрочем, я имею намерение в ближайшем будущем посетить Изумрудный Город на предмет чтения там лекций для избранной аудитории на тему «О выгодах увеличения».
– Мы сейчас как раз направляемся в Изумрудный Город, – сказал Железный Дровосек, – если хочешь, пойдем вместе.
Жук– Кувыркун отвесил изысканный поклон.
– С превеликим удовольствием, – заявил он. – Принимаю ваше любезное приглашение, ибо где же еще в Стране Оз я мог бы найти общество, более для себя подходящее?
– Что правда, то правда, – подтвердил Тыквоголовый. – Да мы тут все друг другу подходим – просто как мухи и мед.
– Прошу простить мне излишнее любопытство, – заговорил опять Кувыркун, с нескрываемым интересом разглядывая поочередно своих новых знакомых, – но не кажется ли вам, что все вы… гм… несколько странноваты?
– Да ведь и ты, пожалуй, странноват, – ответил Страшила. – Вообще все в жизни странно, пока не привыкнешь.
– Какая оригинальная философия! – в восхищении всплеснул руками Жук-Кувыркун.
– Да, мозги у меня сегодня работают что надо, – не без гордости признал Страшила.
– Тогда, если вы уже достаточно отдохнули и собрались с силами, не пора ли нам направить стопы в сторону Изумрудного Города? – предложил Увеличенный.
– Увы, – вздохнул Тип, – Конь сломал ногу и теперь не может двигаться. В округе нет ни единого дерева, из которого можно было бы смастерить замену. А без Коня мы тронуться не можем: у Тыквоголового слабые суставы, и ходок он совсем никудышный.
– Печально, очень печально, – посочувствовал Жук-Кувыркун. Потом он внимательно оглядел своих попутчиков и вдруг предложил: – Почему бы не приделать Коню одну из ног Тыквоголового, раз уж он все равно едет верхом? И тот и другой – из дерева, насколько я понимаю.
– Вот это я называю блеск ума! – восхитился Страшила – Удивляюсь, как это мои мозги не придумали чего-нибудь подобного! За работу, дорогой Ник!
Джеку идея не особенно понравилась, но он подчинился и безропотно дал отнять у себя левую ногу, которую Железный Дровосек тут же приладил Коню. Тот восторга тоже не выказал – напротив, ворчал, что его «осрамили» и что новая нога, которую ему навязали, для всякого порядочного коня была бы позорищем.
– Поосторожней в выражениях, – оскорбился Тыквоголовый. – Помни, пожалуйста, речь идет о моей ноге!
– Я бы и рад забыть, да не могу, – парировал Конь. – Нога-то никудышная, под стать твоей персоне.