Если бы не было на обеде Латимера и Доминику не надо было вежливо держаться с человеком, которого он презирал, он наслаждался бы первым приемом жены.
Перед прибытием гостей он сделал Мелиссе комплимент, что никогда еще не видел ее в таком блеске и столь желанной. Все время он ловил ее мягкую улыбку и задумчивый взгляд. Доминик пребывал в прекрасном настроении, пока Ройс не навязал ему Дебору; он видел, как при этом сестра и брат Латимеры обменялись многозначительными взглядами.
Хорошо зная причину, почему Ройс так поступает, Доминик разрешил Деборе увлечь себя в уединенный уголок. Вполуха слушая ее пустую болтовню, он напряженно всматривался в темноту, надеясь увидеть жену. Но когда Дебора упомянула имя, известное ему очень хорошо, она целиком завладела его вниманием.
– Роксбури? Герцог Роксбури? – требовательно переспросил он. – Дядя Джейсона заплатил за ваш приезд в Америку?
Дебора уставилась на него, не мигая:
– Джейсон? Какой Джейсон? Доминик нетерпеливо пояснил:
– Друг моего брата и племянник герцога Роксбури.
– О! Не его ли я видела на вашей свадьбе? Высокий, видный мужчина с зелеными глазами?
– Похож на Джейсона Сэвэджа. Но откуда ты знаешь его дядю, герцога?
Легкомысленно пожав плечами, Дебора осторожно переложила руку с его груди на плечо.
– Я не знаю его. Джулиус с ним знаком. – Надув хорошенькие губки, она томно сказала:
– Я не хочу говорить о Роксбури или Джулиусе. Я хочу говорить о нас.
Доминик убрал ее руку с плеча и сказал:
– Дебора, что толку говорить о нас. То, что было между нами, – в прошлом. Повторяю: забудь о том, что когда-то случилось в Лондоне, – сказал он мягко.
– Не так уж и давно, Доминик. Меньше, чем четыре года назад.
– Может быть, но те времена прошли. Ты была замужем за другим. Я женат.
– Как мелодраматично! Ничего общего с тем молодым человеком, в которого я была влюблена. – В голосе Деборы прозвучала нескрываемая ирония.
– Если ты влюбилась в меня, то почему поверила своему брату, тому, что он лгал обо мне? И, любя меня, вышла замуж за Боудена? – спросил Доминик.
Потупив глаза, Дебора провела своей рукой по его.
– Я не хотела ему верить. Но он мой брат. И я не знала тебя достаточно хорошо. Может, то, в чем он тебя обвинял, было правдой? Откуда я могла знать?
– А сердце ничего тебе не говорило? – спросил Доминик, которого интересовало нечто более важное: почему герцог Роксбури субсидировал деньгами чужих ему людей?
– О, Доминик! Я была молода и неопытна! А ты – решительный американец, такой непохожий на тех мужчин, которых я встречала. Откуда мне было знать, что брат хотел выдать меня замуж за ужасного старика?