Леони, блестя сине-зелеными глазами, шлепнула его по руке веером и сказала:
– Стыдись, мой милый! Бросить молодую жену на первом же приеме! О чем ты думаешь? – Повернувшись к окаменевшей Мелиссе, она схватила ее за локоть и полусерьезно-полушутя заявила:
– Ты не должна позволять ему играть в прежние игры, милочка. Разгульная жизнь для него кончилась!
Почтенная публика с изумлением наблюдала, как Леони подскочила к Доминику, одним быстрым и ловким движением выдернула руку Деборы из его и голосом, не терпящим возражений, заявила:
– А теперь, моя дорогая леди Боуден, вы не должны занимать его время. У него есть молодая жена, и ей нужно все его внимание.
Леони схватила холодную руку Мелиссы и вложила ее в руку Доминика. Она была похожа сейчас на жену фермера, опекающую цыплят.
– Идите, идите! Посмотрите, какая чудная луна! Прекрасная ночь для влюбленных. Идите! Идите и наслаждайтесь!
Делать было нечего. Под звуки команд Леони Доминик и Мелисса медленно растаяли в темноте.
Довольная Леони вернулась к гостям.
– Ну как? Я не слишком погорячилась? Все улыбались, хотя Леони заметила, что Латимер и Дебора не выразили восторга. Встретившись глазами с Ройсом, увидев любящую улыбку мужа, она подумала, что самое время последовать собственному совету: Леони взяла Моргана за руку и игриво заявила:
– А мы? Эта ночь для любви. И я хочу, чтобы она была наша!
После их ухода настало молчание. Латимер и Дебора едва сдерживали гнев, Ройс забавлялся ситуацией. Голосом, полным искреннего удивления, он произнес:
– А что, герцог Веллингтон вполне мог бы использовать тактику Леони против Наполеона.
Дебора надменно вздернула смазливое личико и, не скрывая раздражения, заявила:
– Какая дерзость! Вы, американцы, не имеете представления о хороших манерах!
– Может, это и так, – кивнул Ройс. – Но если вы так считаете, – добавил он вкрадчиво, – зачем вам терпеть такое наказание – находиться среди нас?
Дебора, посмотрев на него с откровенной неприязнью, едва сдерживаясь, ответила:
– Я хотела сказать, – некоторые американцы! Многие хорошо знают, как вести себя в обществе. Но Леони не из их числа.
– Да, она пощипала вам перышки! – Ройс удовлетворенно посмотрел на нее, а потом, решив не навлекать на себя гнев сестры Латимера, очаровательно улыбнулся ей:
– Вы должны простить меня, леди Боуден, за мои шутки. Это одна из дурных американских привычек.
Дебора кинула на Ройса презрительный взгляд и посмотрела на брата, молчавшего во время обмена любезностями:
– Я думаю, нам пора ехать. Сомневаюсь, что хозяин и хозяйка заметят наше отсутствие!