Гурий со скучающим видом глядел на старика и на мальчишек и думал о Еване. Неужели он больше не увидит ее? Отец говорил, что в Мангазее они пробудут не больше трех дней и пойдут домой вслед за ледоходом.
Подойдя к крепости, холмогорцы удивились, увидев множество оленьих упряжек. Казалось бы, распутица, ни троп, ни дорог, ни пройти, ни проехать, а тут – упряжки. Прибыли, видимо, охотники из становищ на торг. «Прозевал меха, ой, прозевал! – встревожился Аверьян. – Верно, уж все продали, заплатив ясак». Поморы прибавили шагу, прошли воротами въездной Спасской башни.
В крепости у торговых рядов немалое скопление людей. Среди них – ненцы, остяки. Они толпились возле прилавков. Тут же шныряли приказные и требовали у охотников показать бумагу об уплате ясака. «Безбумажных» тащили к ясачной избе.
На плечо Аверьяна легла чья-то рука. Бармин обернулся и увидел высокого дьяка в нарядном серо-зеленом кафтане.
– Когда прибыл, холмогорец? Каково промышлял? – спросил дьяк.
Аверьян повнимательней всмотрелся в лицо приказного и вспомнил, что это Аверкиев, тот самый, который осенью помогал ему советами.
– Припомнил? – дьяк улыбнулся тонко и хитро. – Ясак-то внесли в казну?
– Не успели. Только пришли с зимовья. Куда вносить-то?
– Пойдем, укажу. – Дьяк деловито зашагал по тесовым мосткам, холмогорцы – за ним.
У ясачной избы была очередь. Стояли в ней все больше охотники-одиночки. Каждый платил за себя. У всех мешки с добычей – у кого меньше, у кого больше.
– Вот здесь, – сказал дьяк.
– Нам бы поскорее, – неуверенно проговорил Аверьян. – Надо домой. Коч под берегом стоит. Экой хвост выстоять – день пропадет.
Дьяк склонился к его уху:
– Соболька дадите – вмиг все улажу.
Аверьян переглянулся с товарищами.
– Давай, улаживай.
Аверкиев повел их на зады ясачной избы, где никого не было, и постучал в маленькую узкую дверь. Она открылась, высунулась чья-то борода. Аверкиев пошептался и подозвал холмогорцев.
– Заходите.
В небольшой кладовушке, где свету, слабо сочившемуся в узенькое с решеткой окно, помогала сальная свеча, низкорослый и коренастый приказный мигом пересчитал шкурки, взял каждую десятую в пользу казны и тут же выдал грамотку о сдаче ясака.
– Теперь торгуйте с богом! – сказал он и отворил дверь. Аверьян сунул ему в руку двугривенный. Приказный поморщился:
– Маловато.
Пришлось добавить.
На улице Аверьян снова развязал мешок и, пошарив в нем, вытащил рыжего соболька для Аверкиева. Дьяк взял соболька, встряхнул, подул на ость, чтобы лучше видеть подшерсток.
– Хорош. Благодарствую. – Он сунул шкурку за пазуху. – Теперь, значит, на торг? Соболей покупать? Охраняйте свой коч лучше, в эту пору лихие люди ко всему руки тянут, – дал совет дьяк. – У воеводы побывайте. Вам ведь через него обратно подорожную грамоту брать. Иначе задержит вас стрелецкий караул на мысу.