– Ну что, братцы, в путь? – спросил Бармин.
– Пора! – отозвались товарищи.
Хотели было уже отчаливать, но тут увидели, что к берегу мчится оленья упряжка. Холмогорцы уставились на нее, как на диво: ни пути, ни дороги, ни снега, ни льда, а сани летят по голой земле – только комки грязи брызжут из-под широких оленьих копыт. Нарты остановились, с них встал Тосана, помахал рукой:
– Эге-е-ей, Аверьян! – поднял с нарт большой мешок, взвалил его на плечо и пошел к судну. Следом за ненцем быстро шла, словно колобком катилась, Еване.
Поморы встретили гостей.
– Уходите? – спросил Тосана, сбросив мешок на землю. – Домой в Холмогоры? А попрощаться забыли?
Аверьян улыбнулся приветливо, похлопал ненца по плечу:
– Мы бы рады попрощаться, да как вас найти? Ехать не на чем, оленей нету…
– Давай, давай, ври! – добродушно отозвался Тосана. – Хороший друг пешком придет. Птицей прилетит! Ладно. Верю, что не могли в мой чум прийти. Нате вам на дорогу. – Он передал мешок Аверьяну. – Оленье мясо. Свежее! Сразу не съедите – засолите. Соль-то есть?
– Найдем. Спасибо тебе.
Аверьян пошептался с товарищами и достал из укладки мешочек с порохом и другой – с дробью. Оставив немного припасов на дорогу, он передал подарки Тосане. Ненец горячо поблагодарил, обрадовавшись.
– А теперь давай прощаться. – Он стал обнимать всех по очереди. – Русские разные бывают: и добрые, и злые. Вы – добрые.
Гурий подошел к Еване. Она с грустью посмотрела ему в глаза, и он почувствовал, как горькая тоска подобралась к самому сердцу.
– Остаться не можешь? – спросила Еване.
Гурий беспомощно развел руками.
– Отец не позволил.
– Понимаю… Отца слушать надо. Прощай… Помни меня. Будешь помнить?
– Буду, – прошептал Гурий.
– И я буду помнить, – отозвалась Еване и неуловимым движением, словно волшебница, вынула из рукава пушистую темно-коричневую шкурку. – Вот тебе на память… Черный соболь. Не тот, какого мы видели, другой. Мне дядя дал. Бери…
– Сберегу. Спасибо, Еване! – Гурий взял мягкую шкурку и приложил шелковистый мех к своей щеке. – Спасибо…
Еване поднялась на цыпочки и, быстро поцеловав Гурия в губы, убежала к нартам. Никто не заметил, как она это сделала.
– Гурий, пора! – услышал он негромкий голос отца. – Попрощался? Теперь пошли. Не горюй… Весла на воду! Отчаливай!
Герасим отвязал причальный конец, шестами оттолкнулись от берега, помахали ненцам и взялись за весла.
Маленькая фигурка девушки возле нарт все удалялась. Гурий смотрел на нее, пока Еване не села на нарты и дядя не погнал упряжку от берега прочь.
Провожали поморов не только ненцы. Издали, с крыльца избы за ними следил Лаврушка, который опасался, что холмогорцы выдадут его воеводе, и на торге незаметно отирался возле них. Когда коч отчалил, он облегченно вздохнул: