Он снял шлем, откинул капюшон и обнажил зубы в улыбке. Парень отшатнулся.
– Слушайте, вы, клоны! – заорал он. – Тайна, которую вам, наверное, передавали шепотом – правда. Каждый из вас стоит в очереди на убийство к хирургам Дома Бхарапутра. Они запихнут вам в голову чужие мозги, а ваши собственные – выбросят. Вот куда один за другим отправлялись ваши друзья: к своей смерти. Мы здесь, чтобы забрать вас на Эскобар, где вы найдете убежище. – Не все мальчики собрались в коридоре в первых рядах; вновь подходящие, в задней части толпы, начали отступать и пятиться обратно в свои комнаты. От них начал доноситься ропот, вопли, крики. Один темноволосый паренек попытался проскользнуть мимо них в коридор за двустворчатую дверь; десантник сграбастал его в стандартном захвате, вывернув руку. Тот заорал от боли и неожиданности, и этот звук и шок ударили в остальных, словно волна. Парень безо всякого эффекта вырывался из железной хватки десантника. Сам десантник выглядел сердито и неуверенно; он уставился на командира, словно ожидал от него каких-то указаний или приказов. – Берите ваших друзей и следуйте за мной! – отчаянно завопил он пятившимся мальчишкам. Блондин развернулся на месте и бросился бежать.
– Не думаю, что они купились, – заметил Торн. Лицо гермафродита было бледным и напряженным. – Может, реально будет легче парализовать их всех и нести. Мы не можем себе позволить терять здесь время, уж не с этим чертовски слабо охраняемым периметром.
– Нет…
Его вызвыал шлем. Он снова нахлобучил его. Бормотание комм-линка ворвалось ему в уши, но его перебивал глубокий голос сержанта Тауры, отдельно усиленный ее личным каналом. – Сэр, нам нужна ваша помощь – тут, наверху.
– Что такое?
Ее ответ потерялся, перекрытый голосом женщины с парящего мотоцикла: – Сэр, тут три или четыре человека слезают с балконов того здания, где вы находитесь. А группа из четырех охранников Бхарапутры приближается к вам с севера.
Он яростно принялся разбираться с каналами, пока не нашел тот, который связывал его с воздушным прикрытием. – Не позволяй никому уйти!
– Но как мне остановить их, сэр? – едко переспросила она.
– Парализатором, – беспомощно предложил он. – Стой! Не парализуй никого из висящих на балконе, подожди, пока они не спустятся на землю.
– У меня может не оказаться свободной линии огня.
– Сделай, что можешь. – Он отключил ее и снова нашел Тауру. – Чего ты хочешь, сержант?
– Хочу, чтобы ты пришел поговорить с одной сумасшедшей девчонкой. Ты сможешь убедить ее там, где никто другой не сможет.
– Здесь внизу дела… не совсем под контролем.