– Иди на сближение, - скомандовал Рин.
***
Злость герцога дю Люка после совещания заглушила даже страх перед полетами. Он совсем не обратил внимания на испуганный возглас пилота, но, когда глайдер сильно накренился, к нему сразу вернулись привычные головокружение и тошнота.
– Что случилось? - крикнул он. - Нам ничего не угрожает?
– Посмотрите, сир! - Пилот показал рукой.
Герцог и барон поглядели в иллюминатор. Барон выругался. Герцог зажал рот рукой, потом прошептал:
– Что это?
Рядом с ними, почти касаясь крыла глайдера, летела металлическая капсула каплеобразной формы. Больше всего герцога поразило, что у капсулы нет крыльев. Как же она летает, такая гладкая? Только на носу и на конце виднелись небольшие углубления.
– Эль Рашад! - простонал герцог. - Это его секретное оружие! Он решил меня уничтожить!
– Нет, - сказал барон. - Я почти уверен, что это Старая Наука! Если бы у Эль Рашада было такое оружие, он не стал бы затевать эту экспедицию!
Загадочный аппарат исчез.
– Он ушел! - с облегчением воскликнул герцог.
– Нет, - через мгновение отозвался пилот. - Он сел нам на хвост. Теперь наши пушкари не смогут его снять, потому что, даже если он взорвется, нам тоже несдобровать!
– Что же нам делать? - спросил Спранг.
– Ничего! - ответил пилот.
На этот раз глайдер приземлился через пень-колоду - пилота явно выбило из колеи чрезвычайное происшествие.
В самый момент приземления герцога так тряхнуло, что он до крови прикусил губу. После долгих подскоков и толчков глайдер остановился в доброй сотне ярдов от нужного места.
Краем глаза герцог заметил толпу обслуги, бежавшую на помощь, а до слуха его донесся скрип открываемого люка. Это его верные рыцари вылезали из глайдера навстречу опасности.
– Оставайтесь здесь, сир! - сказал барон Спранг, расстегивая привязные ремни.
– Ни за что! - вскричал герцог.
В кабине он чувствовал себя как в мышеловке. Нет, встретить свою смерть он предпочел бы на свежем воздухе. Герцог поспешил вслед за бароном.
Загадочный аппарат приземлился футах в двадцати от глайдера и теперь стоял неподвижно, издавая ровный гул. Постепенно гул затих.
Герцог поспешно ретировался за корпус глайдера. Рядом с ним под прикрытием хвостового оперения стояли двое его рыцарей с оружием наготове.
Барон Спранг, перекрикивая ветер, стал излагать свои соображения.
– Я думаю, сир, что надо…
Но тут он остановился, отвлеченный новым обстоятельством: на загадочном аппарате открылся люк. Герцог оглянулся: техняги уже совсем близко. Он надеялся, что кто-нибудь из них догадался объявить общую тревогу и сюда уже спешит подмога.