– Ты просто дура, как и все девчонки. Ведь я все время на солнце. Так ты идешь или нет?
Эллисон торопливо стянула с себя трусы и носки и храбро потопала за ним. Коул взял ее за руку и осторожно ввел в воду.
– Ой, холодно! – взвизгнула Эллисон, едва ее ноги коснулись воды.
– Так и должно быть, – сказал он. – Вот почему так приятно купаться в жаркий день. Мой папа всегда так делает.
Вода уже доходила ей до пояса.
– Так, Эллисон. А теперь ложись на спину, прямо на воду, как в постель.
– Я же утону!
– Не утонешь, глупая. Я буду тебя страховать. – И он вытянул руку, чтобы подложить ей под спину – Я не дам тебе утонуть.
– Обещай!
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Обещаю.
Тогда она смело легла на воду, хотя глаза ее готовы были вылезти из орбит от страха, собралась с духом, оторвала ноги ото дна и задергала ими. Коул поддерживал ее рукой на плаву.
– Видишь, как это просто? Эллисон улыбнулась в ответ – Потому что ты меня держишь.
– Уже не держу. Моя рука под тобой только для страховки, на случай, если ты пойдешь ко дну. Но я тебя больше не касаюсь.
– Ты не дашь мне утонуть.
– Нет.
Коул подождал, когда она освоится на спине, и сказал:
– А теперь перевернись на живот и окуни лицо в воду.
– Ни за что! – Она встала ногами на дно и захлопала ладонями по воде. Коул принял угрожающую позу.
– Значит, так, Эллисон Альварес. Ты хочешь, чтобы я учил тебя плавать, или нет? Она утвердительно кивнула.
– Тогда ты должна мне доверять.
– Я и так тебе доверяю.
– Ну и делай то, что говорят. Я ведь никогда не сделаю тебе ничего плохого. Сама знаешь.
Она ответила ему такой нежной улыбкой, что он запомнил ее на многие годы.
– Знаю, Коул…
– Ура! – Вопил Коул несколько недель спустя. – Эллисон, папа только что позвонил из больницы! У меня появился еще один брат! Родители собираются назвать его Коди!
Он выскочил из дома, громко выкрикивая новость.
Эллисон сдержанно улыбнулась.
– Ты получил, что хотел. Еще одного брата.
– Думаю, если бы это оказалась сестренка, было бы тоже не плохо, – признался он.
– А что сказал Кэмерон, когда узнал? Коул засмеялся.
– Он разочарован. Кэм надеялся, что появится кукла.
Они оба расхохотались.
– Тебе везет, Коул. Я бы все отдала, лишь бы у меня была сестренка или братик. Мне даже все равно – кто.
Коул ласково дотронулся до ее плеча.
– Может быть, твое желание исполнится. Она покачала головой.
– Нет. Я просила об этом маму, но она ответила, что я ей очень тяжело досталась, и поэтому у нее не будет больше детей.
– Боже мой, извини, Эллисон.
– Ничего.
Она так расстроилась, что ему хотелось чем-то ее развеселить.