– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Родни Снайдером.
Она остановилась и медленно повернулась к нему.
– Это не твое дело, с кем я встречаюсь, – сказала она, делая акцент на каждом слове.
– Нет, мое.
Она отвернулась и пошла к дому. Коул схватил ее за руку и повернул к себе.
– Никогда не уходи, когда я с тобой говорю, и не отворачивайся. Ты меня поняла?
– Ну конечно! Мистер Коллоуэй приказывает! Все вокруг должны трепетать!
– Что ты такое говоришь, черт бы тебя побрал?
– Не кричи на меня, Коул Коллоуэй!
– Я не кричу. Мне просто интересно, что с тобой творится в последнее время? Каждый раз, когда я встречаю тебя в школе, ты воротишь от меня нос, как от кучи дерьма!
– Ну ты и скажешь.
– Так что случилось? Что я такого сделал? Мы всегда были друзьями, а теперь ты меня в упор не видишь.
– Это я-то? Не смеши меня, Коул. Ты не пропускаешь ни одной смазливой девчонки, а я для тебя пустое место.
Он расхохотался.
Эллисон попыталась выдернуть у него свою руку, но Коул крепко держал ее.
– Так ты ревнуешь! – усмехнулся он довольно.
– Нет.
– Не нет, а да! Это гораздо смешнее, чем ты думаешь.
Эллисон еще раз попыталась вырваться, но Коул неумолимо притягивал ее к себе, пока не обнял.
Уже давно она и Коул не сходились так близко. За последние несколько месяцев он заметно вырос и раздался в плечах. Ее голова едва доставала ему теперь до плеча, а чтобы заглянуть ему в глаза, ей надо было смотреть снизу вверх. Она подняла голову, Коул наклонился и поцеловал ее.
Этот поцелуй был совсем не похож на те, которые она уже испытала. Ничего общего с жалким, слюнявым поцелуем Родни или робкими потугами неопытных одноклассников. Это был поцелуй настоящего мужчины. Когда он оторвался от ее губ, колени Эллисон дрожали.
– Эллисон, дорогая, я хочу, чтобы ты была моей девушкой.
– Это правда?
– Да.
– Ты хочешь сказать, что мы теперь вместе?
– Именно это я и хочу сказать. Ей казалось, что у нее выскочит сердце – так часто и гулко оно билось. Коул Коллоуэй хотел, чтобы она была его девушкой! Он не забыл ее. Она не была для него всего лишь жалкой дочерью управляющего.
– О, Коул! – Обняв его за шею и прильнув к нему, она хотела, чтобы он еще раз ее поцеловал.
– О, дорогая! Хватит для начала. Я же живой человек. У нас еще все впереди.
– Ты о чем?
– Мне надо закончить учебу, тебе тоже. У нас очень много времени. Я хотел, чтобы ты знала, как я к тебе отношусь, как мне было обидно, что несколько месяцев ты даже не смотрела в мою сторону.
– О, Коул. Мне тоже было обидно. Очень.
– А ты пойдешь со мной на бал старшеклассников?
– На бал старшеклассников? Это же недостижимая мечта пойти на такой бал!