– Ты победила, – сказал он просто.
– О! Мы что, соревновались друг с другом? Я об этом и не знала.
Лорен стояла очень прямо, почти окостеневшая, глаза скрывали все ее мысли.
– Ты не собираешься облегчить мою задачу, не так ли? – спросил он. Она покачала головой.
– Я гордый и упрямый мужчина, Лорен. – Он взглянул на нее, его глаза умоляли помочь ему, но она, упорно молчала. – Мне всегда было трудно просить прощения, умолять о чем-либо, но сейчас я умоляю тебя. Лори. Дай мне, нам, еще один шанс. Даю тебе слово, что я сделаю все от меня зависящее, чтобы наша совместная жизнь была прекрасной.
Мускул на ее подбородке не поддавался контролю и пульсировал.
– Назови мне хоть одну вескую причину, по которой мне следовало бы доверять тебе и дать еще один шанс обидеть меня.
Он поморщился от боли.
– Как я уже сказал, ты действительно метишь в самое сердце, не так ли? Она чуть подняла подбородок.
– А я тебе уже сказала, что не буду женщиной по вызову ни для кого.
– Я и не хочу этого. Я знаю, что заставил тебя так себя почувствовать, но я этого не хотел. Я так сильно влюбился в тебя, что это встревожило меня, пошатнуло мою самоуверенность, и мне это не понравилось. Поэтому, чтобы вести себя более уверенно с тобой, к нашему общему огорчению, я бессознательно спасовал. Я обижался, что ты тратишь время на семью, и вместо того, чтобы признать, что ревную, я воспользовался этим как предлогом, чтобы найти оправдание тому, что посвящаю все свое время работе. Прости меня. Лори, за то, что считал твою щедрую любовь как само собой разумеющееся и злоупотреблял ею.
Коулби бросился к Лорен, но она не двинулась с места Он подошел к ней вплотную.
– Теперь я понимаю, что, помимо работы, существуют и другие вещи, которые являются важными в моей жизни. Ты, например. – Он обнял ее так осторожно, словно боялся, что если последует желанию своего сердца, то раздавит ее,. обидит ее. – Я никогда тебя не обижу, дорогая, – пообещал он. – Я тебя так сильно люблю.
– Я тебя тоже люблю, – прошептала Лорен. – Но мне нужно время, Коулби.
Он этого не ожидал, но был готов принять любые условия, по крайней мере пока она не станет вновь ему доверять.
– Сколько времени тебе надо, любимая?
– Ровно столько, сколько понадобится тебе, чтобы научиться отдавать всего себя без страха. Он улыбнулся прямо ей в волосы.
– Всю оставшуюся жизнь я буду доказывать тебе, что больше не боюсь, что любить тебя – это единственное, что действительно важно для меня в жизни.
Лорен подняла к нему сияющее лицо, в глазах светилось счастье. Она улыбнулась. Его рот наклонился к ней, и она распахнула свои губы, приглашая его исследовать глубины ее рта. Лорен знала, что Коулби не сможет измениться в одночасье, но она была счастлива просто знать, что он хочет попытаться.