– Можно вернуться к холмам и поискать другую дорогу, – сказал Себек.
– Нет, – сказала Геррит. Лицо у нее стало суровым, глаза почти ледяными, если не принимать во внимание, что в ней не было ничего холодного. – Время не ждет. Старк подошел до реки.
– Какой реки?
– Не знаю, но он движется теперь быстрее, гораздо быстрее, к морю.
Мы должны продолжать свой путь.
Тачвар наклонился в седле и погладил Джерда по голове.
– Собаки нам помогут.
Джерд полузакрыл глаза. Пришли воспоминания о давно прошедших днях, о другой руке, о другом голосе. Рука и голос, помогавшие убивать на улицах Юронны. Он все еще чувствовал себя виноватым. Он застонал и прижался головой к колену Тачвара.
– Хозяин Собак.
– Хорошая Собака, – сказал, улыбаясь, Тачвар и посмотрел на Халка.
– Поехали.
Все знали свое место в сражении, кроме ирнанцев, потому что они сражались вместе от северных пустынь до Плодородного Пояса – сначала Собаки, потом Фалларины, потом люди Пустыни.
Ирнанцы отказались быть в четвертом ряду.
– Мы привыкли быть впереди, – говорили они, обращаясь к Халку.
– Если вы хотите быть на пути Собак, когда они сражаются, то воля ваша, – сказал Халк своим согражданам и сделал знак Тачвару.
– Покажи, Джерд.
Джерд засмеялся, как смеется зверь, и слегка коснулся ирнанцев ледяным страхом.
– Вы удовлетворены? – спросил их Халк.
Те заверили его, что они все поняли.
– Тогда веди нас, Тачвар. И нигде больше не останавливайся, разве что для того, чтобы умереть.
Тринадцать белых Собак бросились с лаем на тропу. Их глубокие звучные голоса отражались в руинах.
Наемники в засаде, коренастые, рыжебородые люди, уроженцы какой-нибудь деревни на окраине бесплодных Земель, держали в загрубевших руках шпаги и копья. На мощном левом плече каждого висел щит в виде ромба.
На открытом месте за развалинами вторая группа людей приготовила луки и стрелы. Они услышали рычание Собак. Им еще никогда не приходилось слышать его. Это были храбрые люди, однако, они почувствовали, что-то странное. они вздрогнули.
– Убить! – приказал Тачвар, скача за Собаками.
– Слишком далеко. Но скоро мы их достанем.
Фалларины выпрямились в седлах и чуть наклонились вперед. Их полусложенные крылья создавали впечатление, что они летят над животными. Тарфы без труда поспевали над ними, держа свои огромные шпаги, как копья. Пыльные плащи Хоннов летели позади животных. Ирнанцы скакали более тяжело, звеня сталью.
– Убить?
– Теперь можно.
– Хорошо. Пошлите страх.
При свете Старого Солнца зрачки Собак горели пламенем. Лай прекратился.
В неожиданно наступившей тишине наемники ждали, скрываясь за стенами руин.