Кожа их была гладкой, темной на спине и светлой на животе – камуфляж против хищников в глубоких водах. Они были умны и их сложное общество было хорошо организовано. Дети Моря охотились за ними, как за пищей.
Они же охотились за Детьми Моря, как за свирепыми морскими животными.
Народ Морна назывался Сусмингами. Они были телепатами, потому что мысленный язык в морском мире более удобен, чем речь. Их связи с царствующих домом Джубара были очень древними, очень таинственными и очень глубокими. Старк знал, что никогда по-настоящему не поймет природы этих связей. Возможно, их происхождение идет от какого-нибудь симбиоза. Джубары, рыбаки и торговцы, без сомнения, хорошо снабжали Сусмингов и в обмен получали жемчуг, морскую кость и другие редкости.
Теперь оба члена этой древней связи должны были бежать со своей родины, подгоняемые темной Богиней.
Морн был глашатаем госпожи Сангалейн. Когда он мысленно заговорил, его услышали все:
– В Джубаре мы в ловушке. Войдете ли вы туда? Или повернете обратно?
– Мы не можем вернуться, – сказала Геррит.
– Тогда бросайте канаты. Мой народ проведет вас через льды.
Канаты были спущены. Сусминги были могучими пловцами. Часть из них взялась за канаты и потянула судно в узкое отверстие между льдами.
Из-за тумана рулевые не могли видеть такие отверстия.
– Пусть ваши Собаки-демоны следят. Погасите огонь и соблюдайте тишину. Мы должны пройти мимо армии.
– Какой армии? – Старк говорил вслух, чтобы слышали его спутники.
Морн, по-видимому, слышал все прекрасно.
– Короли Белых Островов шли на север. Четыре племени, с имуществом, осадили Джубар.
– Зачем?
– Богиня сказала им, что настало время взять назад их древние земли за морем. Им нужны наши суда.
– Сколько их?
– Четыре тысячи, а то и больше. Все воины, кроме грудных детей.
Женщины так же злобны, как и мужчины, и даже дети отчаянно сражаются.
Они целятся в горло своими копьями.
Судно скользило по черной воде, между громадными льдинами. Туман стал менее плотным, но не исчез. Сусминги неутомимо плыли.
Путешественники сидели в полной тишине. Собаки следили за окружающим.
– Люди, И Хан, люди и существа. Там.
Лучники отогревали свои луки на собственных телах, потому что мороз делал их ломкими, а тетива под одеждой оставалась сухой. Старк оставил лучников на боевых постах, на всякий случай, а сам с Аштоном зарядил автоматы. Боеприпасы были незаменимы, но сейчас было не время для экономии, Старк и Аштон сели по обеим сторонам, а Морн взял кормовое весло.
Они слышали голоса в тумане, видели слабый свет факелов. Этот свет сначала был перед их судном, потом сзади, а затем окружил корабль со всех сторон. С незаметным всплеском корабль проходил через середину армии.