– И Хан! Существа идут!
Всплеск. Сусминги исчезли. Канаты свободно повисли.
– Нас заметили. Пусть ваши Собаки убивают, а Фалларины надуют парус. Быстро.
Крылья Элдерика свистнули в воздухе. Его товарищи последовали его примеру. В одно мгновение парус надулся и корабль сдвинулся с места.
Глаза Собак Севера горели дьявольским огнем. Белый пар вырывался из открытых пастей.
Вода бурлила. Существа с телами громадных выдр и мехом, похожим на мех снежного барса, рыча, подскакивали и снова падали вверх брюхом, как метровые рыбины. Голоса в тумане подняли тревогу. Гудели раковины. В ледяном тумане сбегались тени. Они бежали быстрее, чем двигался корабль. На палубу упали копья с костяными наконечниками.
Старк резко поднял руку.
– Огонь!
Щелкнули автоматы. Силуэты в мехах поскальзывались и падали на лед. Поднялось яростное рычание, но оно затихло вдали, потому что корабль быстро набирал скорость и шел по свободной воде, оставив за собой прибрежный лед.
Течения, быстрые вдоль берега, оставляли свободной эту часть моря, где плавали только льдины. Туда и устремилась флотилия лодок, отчалив от края прибрежного льда.
– Убейте, – сказал Старк, не выпуская из рук автомата.
Собаки заворчали.
Люди на лодках замешкались, смешались и гребли наугад. Однако, умирали немногие, да и то не сразу.
– Мозги противятся страху. Нелегко.
– Жители Белых Островов не знают страха, – сказал Морн. – Это безумцы. Они умирают сотнями под нашими стенами. Теперь зная, что у нас голод, они идут на решительный штурм. Смотрите!
Показался Джубар, полуостров, прислонившийся к горам и покрытый снегом от пиков гор до берега моря.
– Эти поля, – сказал Морн, – должны быть вечно зелеными, а все это море чисто ото льда, но Богиня захватила нас и держит наши корабли в порту. Даже если мы сумеем освободить их и провести через лед, как провели вас, то островитяне потопят нас и захватят наши корабли один за другим. – Он протянул руку.
– Вот наша стоянка.
Старк увидел укрепленный город и порт. Над укреплениями возвышался замок. Единственная высокая башня, стоявшая на скале, не имела бойниц.
На такой неприступной высоте защита была не нужна.
Недалеко от замка из воды выступал остров, совсем непохожий на крутые берега.
– Шеллафон, – сказал Морн, – наш город. Разграбленный, как Джубар.
И осужденный на смерть, как Джубар.
Замок стоял сбоку от порта, как рука, кистью которой была башня.
Вторая такая же башня была напротив первой, на краю укрепленного мола.
Обе башни были вооружены и охранялись. Узкий проход можно было закрыть поперечными брусьями.