Алекс услышал реплику и поднялся, приглашая всех переместиться в гостиную, у которой было то преимущество, что она находилась не прямо под спальней Сэнди.
Было чуть больше десяти, когда Гас предложил проводить Кэрол домой. Кэрол деланно колебалась, и Алексу не требовалось усилий, чтобы проследить ее мыслительный процесс.
Физически, думала она. Гас притягательный мужчина, но он всего лишь плотник – даже не застройщик. С другой стороны, немного ревности может заставить Алекса сесть и задуматься. Но что, если она позволит проводить себя домой и он напросится заглянуть выпить? Что, если ему захочется чего-то большего? Стоит ли это беспокойств?
Нет. Для Кэрол это не подходит. Алекс знает ее слишком хорошо, еще с детского сада, знает ее браки и разводы. Если в чем он и уверен, так это в том, что у Кэрол не больше интереса к физической стороне отношений мужчины и женщины, чем у Дины. Она может домогаться статуса жены солидного и респектабельного человека по той простой причине, что социальное положение одинокой женщины незавидно, но связанные с браком обязанности находятся далеко внизу в ее списке приоритетов.
Он едва не усмехнулся, когда она зевнула и произнесла: «Спасибо, не стоит беспокоиться. Я позвоню, как только приеду».
Мужчины вместе проводили ее до машины.
– Миловидная женщина, – заметил Гас, когда она уехала.
– Мм-хм.
– Она тебя раздражает.
– Я к ней равнодушен. Но меня раздражает дурацкое положение, в которое я попал.
Дверь еще не закрылась за ними, когда маленькая фигурка в красной фланелевой пижаме, совершенно не гармонирующей с рыжими волосами, скатилась вниз по перилам. За мгновение до того, как ее спина должна была удариться о стойку, она спрыгнула, шлепнув об пол босыми ногами.
Обернувшись, Ангелина перехватила взгляд своей аудитории.
– О, нет! – простонала она. – Я слышала, как хлопнула дверь, и подумала, что ты поехал провожать Кэрол. – Сотканная из оттенков красного, розового и рыжего, она бросила смиренный взор на Алекса.
– Значит, ждала, что Гас тебя поймает?
– Да ладно.., он меня и раньше видел такой. Это.., это прекрасный способ полировать перила. – Она выглядела ужасно виноватой и жалкой, как утенок. В затянувшемся молчании она вдруг выпалила:
– Но я больше не буду, если ты не разрешаешь. Я раньше так не делала и сейчас сделала только потому, что никогда раньше не имела возможности прокатиться по винтовой лестнице. – Она смотрела то на одного, то на другого. – Гас? Алекс? Скажите что-нибудь!
– Она всегда такая? – Даже тень усмешки не коснулась строгого лица Алекса, хотя в душе он покатывался со смеху.