Я, однако же, отвлекся от «Черных камней». Почему так назывался лагерь? Было четыре черных скалы вдалеке за лагерем, на хребте пологой сопки. Четыре крупных камня. Один из них, крайний, – поменьше и со щербинкой. Наверное, из-за них и назвали.
Лагерь был старый, бараки – ветхие. Были даже, как, впрочем, почти в каждом лагере, палатки – двойные, с дощатыми засыпными каркасами. Жилая зона была большая, примерно 600 на 800 метров. Располагалась она на пологом склоне горки. Рабочая зона примыкала к жилой. Здесь было несколько штолен, был бурцех, инструментальный цех, ламповая, электроцех – все как полагается. Но работа велась вяло. Временами «Черные камни» вообще пустовали. Одно время в жилой зоне «Черных камней» была больничка. Но это до меня, не при мне.
На «Черные камни» я попал в феврале 1953 года. Там я встретил давних друзей: Игоря Матроса и Ивана Шадрина. Когда меня оставили на Коцугане, а их повезли дальше, я еще не знал о «Черных камнях», а их повезли именно туда. Встретил я на «Черных камнях» и друга еще более давнего, Ивана Жука.
С Иваном Жуковым – Жуком – я познакомился еще в августе 1951-го, когда на большой 035-й колонии Озерного лагеря формировался этап на Колыму. Колонну заключенных построили внутри зоны, чтобы вести на посадку в телячьи вагоны, и начальник конвоя звонко крикнул:
– Беглецы – вперед! В первую шеренгу! Из разных мест строя вышли два человека и стали впереди первой шеренги – я и незнакомый мне человек, высокий, широкоплечий, яркоголубоглазый, светловолосый, с медным нательным крестом в просвете распахнутой рубахи, лет на десять старше меня. Его назвали первым'
– Жуков!
– Я! Иван Степанович, 1919 года рождения…
– Жуков. А еще?
– Жуков. Он же Сидоров, он же Степаненко, он же Ковалев…
– Хватит. Статьи?!
– 58-8, 58-14, 59-3, 136…
– Хватит. В наручники его!
– Следующий! Как там тебя?
– Жигулин Анатолий Владимирович! 1930 года рождения? Он же Раевский! 58-10, первая часть, 58-11, 19-58-8…
– Откуда бежал?
– С Тайшетской пересылки.
– От нас не убежишь! В наручники его тоже!… Мужик, – обратился он к кому-то из первой шеренги, – возьми его вещи!
Мешочек мой – сидорочек – был уже невелик и легок.
Когда заковали и замкнули нас в наручники, Иван Жуков повернулся ко мне светлым, добрым лицом и радостно сказал:
– Привет, воришка! Я-то думал, что я один здесь.
– Я не законник. Я честный битый фрайер…
– Восьмой пункт-то у тебя не фрайерской. Да фрайера и не бегают. Ты не бойся – я честный вор. Ты откуда сам-то?…
– Из Воронежа.
– А! Москва – Воронеж – шиш догонишь! А я москвич. С Марьиной рощи. Бывал в Москве?