- Я вижу, вам хочется выпить за короля, который снова вернулся во Францию, - проговорил незнакомец. - Вы всем довольны, и вам на все наплевать, благополучный буржуа! Нет, - он ударил кулаком по столу, - мы должны выпить за будущее, которое немыслимо без длительной борьбы с министрами финансов и королями, - и он в два глотка осушил свой бокал. Хорошо! - он с улыбкой посмотрел на Жюля. - Вы умеете слушать, студент! Слушайте, прислушивайтесь, не ошибитесь!
Он привстал и хлопнул Жюля по спине широкой ладонью.
-Учитесь, студент, только учитесь не напрасно, учитесь Для того, чтобы потом служить человечеству!
- О, как пышно! - заметил кто-то. - Совсем во вкусе Гюго!
- Дурак! - сказал Жюль и вместе с незнакомцем вышел из кабачка. Он так и не узнал имени этого человека, - видимо, это был простой парижский рабочий, смелый, умный человек, каких становится все больше и больше.
Об этой встрече Жюль рассказал своей хозяйке.
- У меня в прошлом году жил такой же, - отозвалась она. - Потом за ним пришли и увезли в тюрьму. Он жил рядом с вами.
- А кто живет сейчас? - спросил Жюль. - Там, за стеной, всегда тихо и только иногда кто-то чихает и кашляет или напевает вполголоса. Кто там живет?
- Странный человек, я даже не знаю, как его назвать. Он служит на фабрике, где приготовляют духи и румяна.-Подумайте, - вдруг оживилась хозяйка, - флакон духов какой-нибудь фиалки или розы стоит столько же, сколько и готовая воскресная блузка!
- Странно, что я еще ни разу не видел моего соседа, - произнес Жюль. Он химик?
- Не знаю. Он уходит в семь, домой возвращается в девять. Не спит до часу. Все свои деньги тратит на книги. Он интересует вас?
- Очень, - ответил Жюль. - Я обожаю чудаков, - это самые интересные люди!
Он решил познакомиться со своим соседом. Однажды вечером, готовясь к зачетам, он услыхал за стеной кашель. "Пойду и познакомлюсь", - сказал Жюль и постучал в соседнюю дверь. Ему разрешили войти, предварительно спросив, кто и зачем.
- Ваш сосед, студент, ему очень скучно одному, - ответил Жюль и переступил порог.
Первое, что он увидел, были книги. Они стояли на полках, лежали на подоконнике, на столе и даже на полу. На маленьком столике подле кровати тускло поблескивали пустые флаконы из-под духов, воронки и пестик со ступкой. В комнате пахло табаком и тем особым запахом, какой бывает в помещениях, где много книг,
- Садитесь, - услыхал Жюль приятный старческий голос. - Чем могу служить?
Жюль огляделся, - никого.
- Я здесь, - простите, что не могу встать. Ложитесь рядом со мною, здесь чисто. *