Не говоря ни слова, Анна уселась за стол.
- Анна! - еще миг, и Ворожея расправилась бы с дочкой по свойски.
- Полно! Не гневайтесь! - примирительно сказал Хозяин гостиницы. - У них, у девиц, свои хитрости и уловки! - И, посмеиваясь, погладил Анну по голове. - А индейку ты зря спалила, убыток! Только сдается мне, за этой глупой птицей прячется кто-то поумнее, - обратился он к Ворожее. - А ну, без обиняков, соседушка! Зачем позвали?
- Отчего бы не провести часок по-соседски, за беседой! Верьте, нет у меня ни хитрости, ни корысти! - заверила Ворожея.
- Пойду! Скука у вас! - сердито сказал Яков.
- Обидишь, сынок! - забеспокоилась Ворожея. - Погоди, не дам соскучиться.
Загадать загадку?
И, откинув крышку сундука, Ворожея достала из него свою недавнюю покупку.
Анна ахнула. Она узнала суму, которую странник доверил Выдумщику и Маргарите.
Каким образом сума оказалась здесь?
- Хороша загадка! - хмыкнул Яков. - Нищенская сума, - От прабабушки досталась, - бессовестно врала Ворожея. - "Правнучке, говорит, подарочек в приданое сбереги. До помолвки не заглядывай". Ну вот и пришло время.
Поглядим, какая тут загадка! - И, сунув руку в суму, хитрая старуха достала клочок пожелтевшей бумаги.
- Бу-ма-жон-ка! - разочарованно протянул Яков.
- До-ку-мент! - поправила его Ворожея, разглядывая бумагу, точно увидев ее впервые. - Буквы, буквы... мелочь, чистый бисер! Глаза у меня слабые. А ну, сынок, прочитай. Ты у нас грамотей.
- Я-то? А то! Я буквы знаю! - похвалился Яков. - АБВГДЖЗ, - затараторил он. - ИКЛМНОПРСТ... Хоть крупные, хоть мелочь сейчас разберу.
- Молодец, сынок! Старый человек просит, отказываться не годится! похвалил сына Хозяин гостиницы, незаметно подтолкнув его ногой под столом и подав глазами знак: "Откажись!"
- Прочесть прочту, - согласился Яков. - Да только натощак не возьмусь! Все буквы перепутаю!
- Вот беда! - с трудом скрывая досаду, улыбнулась Ворожея. - Некстати птица сгорела. Ну ничего, сейчас в погребе пошарю. Анна, посвети! - И она вышла вместе с дочерью.
- Учись жить, сынок, - торопливо шепнул Якову Хозяин. - Ни в чем своей выгоды не упускай. Покуражиться никогда не мешает, если ты человеку нужен! А пока читай, что тут написано, да поживей!
Но Яков не успел разобрать ни полслова, ибо Ворожея, не очень-то доверяя будущим родственникам, поспешила вернуться, опасаясь оставлять их наедине с бумагой.
Приветливо улыбаясь, она расставила перед Яковом блюда с обильным угощением.
Яков атаковал его с таким рвением и проворством, что Ворожея забеспокоилась:
подавится, чего доброго, обжора и нарушит все ее планы.