— Ушли? — спросил Виктор.
— Похоже на то, — согласился Давыдов, поднял мешок и взвалил его себе на спину.
— Думаю, можно проследовать обратным маршрутом, — повеселевшим голосом предложил он, — этим гаврикам пока не до нас.
— Пошли, — согласился его напарник, — а то я уже совсем замерз.
Они направились по коридору к выходу из подземелья. Впереди снова вспыхнул свет. Кто-то отфыркиваясь выбирался из сифона. Не сговариваясь, Давыдов и Сомов-младший трусцой припустили в сторону своего недавнего укрытия, но было уже поздно: их заметили. Спасло их то, что никто из преследователей не горел желанием проявлять чудеса героизма. Выбравшийся первым из затопленного коридора Вован не стал изображать из себя рыцаря без страха и упрека. Он заорал:
— Здесь они! Направо побежали!
И выпустил вслед беглецам заряд картечи.
Давыдов несся, как северный олень во время гона. Слава Богу, чему-чему, а бегать его в Академии связи научили. Среди слушателей ходила расхожая байка о том, что бег — самая главная академическая дисциплина. Пробежал три километра на четверку — живи спокойно. Не уложился, и будешь каждое утро наматывать круги по парку Сосновки, приводя в бешеный восторг всех выгуливаемых там в это время собак.
По спине колотили баллоны акваланга и мешок с проклятым устройством. Сзади сопел Виктор.
Первым в ситуации разобрался мэр. Выстроив свое воинство, он отважно повел его в атаку. В походное охранение он выделил Евгения с Вованом, за ними разместил главные силы под руководством Артура, а сам занялся координацией действий подчиненных с тылового пункта управления. Группа образовала боевой порядок, именуемый в средневековых хрониках свиньей, причем Вовану досталась почетная роль передового охранения, то есть рыла. Вован сообразил, что кроме почета, новая должность никаких дивидендов не обеспечивает. Причем почет при некотором стечении обстоятельств может перейти в вечный. Поэтому подняв фонарь над головой, он медленными шажками, виляя задом (что означало раскачивание маятника), приблизился к повороту, за которым исчезли беглецы. Лезть туда ему очень не хотелось. Группа остановилась. Сзади послышалось нетерпеливое сопение «основных сил». Припомнив, как в сходной ситуации действуют герои боевиков, Вован присел, рывком метнулся за поворот и тут же нажал на спуск. Поворот оказался достаточно глухим, выстрел пришелся по касательной, шрапнель рикошетом пролетела у незадачливого стрелка над головой (Вован не получил ни царапины), ударилась о стену и… засвистела над головами «основных сил». «Основные силы» решили, что спрятавшийся за поворотом противник открыл встречный огонь и залегли. Фонари погасли, заклацали механизмы помповых ружей, армия мэра готовилась к стрельбе из положения лежа.