— Ложись, уйди с линии огня, — орал Вовану Артур.
— Ты их видел? — шел запрос с «командного пункта».
— Где они? — уточняли из боевых порядков.
— Да тут, типа, нет никого, — доложил высунувший голову за поворот «передовой дозор».
— Кто стрелял?
— Я. На всякий случай…
— Ну ты дятел! — «основные силы» матерясь вставали с пола.
— А ну, вперед! Они далеко уйти не могли.
За поворотом оказался длинный прямой туннель, вырубленный в массиве сплошного ракушечника. Коридор полого вел вверх. Через равные промежутки на полу попадались кучки мелкого сухого мусора. На бегу Давыдов заметил эту странную закономерность, но разбираться: что к чему, было некогда.
Бежать становилось все труднее и труднее, Анатолий и Виктор перешли на шаг.
— С аквалангами не уйдем, — был вынужден признать Давыдов. Как ни жалко было бросать баллоны, но сейчас главной проблемой было не плавание под водой, а топающие сзади преследователи.
— Жалко, баллоны совсем новые, отец их в прошлом году брал, — сокрушенно вздохнул Сомов-младший.
— Конечно жалко. А что делать? Без баллонов мы еще может быть и выберемся, а вот с ними они нас точно догонят.
— Может их хоть спрячем где-нибудь?
— Где? — Давыдов посветил фонарем по сторонам, видно было плохо — начали садиться батареи. Стены коридора были абсолютно гладкими. Ни одной ниши, ни одного ответвления, только длинный, уходящий в неизвестность туннель. И эти странные, повторяющиеся через равные расстояния кучки сухой травы и мелкого гравия. Откуда они здесь? Капитан подошел к одной. Сухая трава, веточка полыни, какая-то труха. Откуда они могли сюда попасть? Капитан поглядел вверх. В своде коридора заметил отверстия. Подошел, встал под одним из них, вверх вел узкий квадратный ход. Отверстие настолько узкое, только кошка и пролезет. Анатолий квалифицировал его как вентиляционный колодец. Выключил фонарь, где-то в недосягаемой вышине мерцала одинокая звезда. Капитан включил фонарь и посветил на потолок, вентиляционные колодцы следовали один за другим метров через тридцать по всей длине коридора. Раз здесь сумели пробить такие узкие шурфы, значит, толщина свода подземелья небольшая, в противном случае пришлось бы рубить колодцы пошире.
— Похоже, это какой-то подземный ход. Вот только куда он ведет?
— Черт его знает. Что-то никого не слыхать, может ушли? — с надеждой в голосе спросил Виктор. Высказанное предположение было тут же опровергнуто, — в дальнем конце туннеля мелькнул свет и послышались голоса.
— Бежим, — Анатолий схватил курсанта за руку и поволок за собой.
Топот босых ног и позвякивание аквалангов далеко разносились по коридору.