— Подними, пожалуйста. Чтобы было видно, что мы не какие-нибудь безродные.
Давыдов молча выполнил его просьбу. Из машинного отделения высунулся подышать воздухом Осокин. Он окинул взглядом спины всех присутствующих.
— О господи, какие же мы все разные. Перемешались все ведомства двух теперь уже отдельных государств, я вообще гражданский, и все лезем делать то, о чем нас никто даже не просил. Наверное, это у нас что-то в крови: выполняй свой долг и — будь что будет. Ей-богу, последние преторианцы, — подумал археолог и нырнул в трюм.
На индикаторе кругового обзора бортовой РЛС «Урсулы» одна из отметок ощутимо сместилась к западу.
— Очень хорошо, наконец-то они зашевелились, — произнес Линкс. — Мистер Карпентер, мы следуем за ними. За границу визуального контакта не заходить.
— Что будем делать? — поинтересовался Барлоу. — Разве не пора одним махом покончить со всем этим?
— Не сейчас, у них пока еще нет того, что нам нужно. Пока мы будем только следить за ними.
— Сэр, посмотрите внимательно, что это? — позвала начальника Луиза, как обычно занятая дежурством за аппаратурой.
— Где? — придвинулся к индикатору радара Линкс.
— Вот здесь, — девушка постучала карандашом возле отметки идущего на северо-запад катера, — здесь засветка от скал, много мелких бухточек, но мне кажется, здесь что-то движется.
«Алису» они встретили на траверзе Заводского. Катер выскочил из бухты, образовавшейся когда-то в результате мощного землетрясения, и пошел на пересечку курса «Аллигатора».
— Пожаловали, сукины дети, — прокомментировал появление «Алисы» Хмара. — Игорь, дай свет, подивимся, кто там на борту.
— К бою! — скомандовал Давыдов.
— На флоте это называется «боевая тревога», — поправил его Сомов. — Что будем с ними делать?
— Сначала посмотрим, кто это такие и что им нужно. Малый ход, и держи его на прицеле!
— Держу, — кивнул Сомов. — Есть малый ход, что дальше?
На борту «Алисы» кто-то заорал в мегафон:
— Эй, на катере, стой! Разговор есть. Постой, дарагой, лучше будит.
— На флоте это называется «лечь в дрейф», — упрямым тоном произнес Сомов. — Не знаешь флотского порядка, чего в море полез?
— Ну, судя по акценту, это конкуренты нашего мэра, — сделал вывод старший лейтенант Хмара. Он навел прожектор на белую надстройку «Алисы», и луч мощного фонаря осветил какие-то смуглые бородатые личности, вооруженные охотничьими карабинами, у одного даже оказался АКСУ с металлическим откидным прикладом. В следующий момент грохнул выстрел, прожектор погас, только осколки полетели. Стоявшие на носу Медведев и Урванцев грохнулись на палубу и приготовились к стрельбе. «Аллигатор» продолжал медленно приближаться к замершей на месте «Алисе».